序言
已經記不清多少次有人叫我寫書，多得都數不清了。但其實我並不想寫。為什麼不想呢？因為我的故事還沒結束！我還年輕、風趣、有點難看但是有很美滿的家庭。我的生活才開始變得精彩。現在寫書太早了。
不過，我倒是發過很多blog，超級的多。其中大部分是關於如何開公司的，很多都談到創業者會面臨的挑戰，一部分是關於企業經營之道，還有是談漫漫人生的。
所以我決定，雖然不寫書，但把我過去七年寫的比較受歡迎的關於我個人的blog匯總、潤色（瞧我用了時下流行語），更新成一個blog精選合集。
當你看這本合集的時候，請不要把它當成一本書來讀，而要把它作為獲取激情和動力的途徑，成為一個你需要的時候可以拿出來翻看、可以迅速找到你想要的相關內容的工具。當然你也可以從頭到尾地把每一篇都讀遍。不管你怎樣用，我都希望你能找到幾句能幫助你能實現人生理想、或者給你帶來更多快樂的話語。
如果這本合集有一個主題的話，我希望你能認識到，如果我能成為世界上最幸運的人，那麼你只要努力再加一點運氣，你就可以來和我爭奪這個頭銜。我不會輕易退讓，不過可以肯定我會很享受來自你的競爭！
當你讀完後，無論是喜歡還是討厭，都請你發郵件讓我知道你的感受（ Mark.Cuban@dallasmavs.com ）。我不能保證會給你回信，但是如果你對這本合集大加讚賞，而且說服了你所有的朋友都來購買，那麼我回覆你的可能就會大大增加。哈哈，我從來沒有說過我很含蓄！
第一部分：夢想
開車去看大房子？是的，我也做過。其實我每個週末都會開車去看，思考是怎樣的人住在裡面。他們做什麼事情謀生？他們是如何賺到錢的？我告訴自己，總有一天我也會住在那樣的房子裡。我會讀關於成功人士的書。事實上，我讀了我所有能找到的關於成功人士的書和雜誌。我告訴自己只要這些書能給我帶來一個好點子，那我的投資和努力就都值了。要知道也許就是這個點子會決定我能否成為成功人士。（也希望這本書就能為你帶來這樣的變化！）
我做過自己不喜歡的工作，也做過自己熱愛但是沒有可能變成職業的工作，我也做過工資比房租還低的工作。我做過的工作太多了，甚至連我的父母都疑慮我的生活究竟能不能安穩下來。其中一大部分在我的簡歷裡是從來看不到的，要不就是因為那份工作我只做了很短時間，要不就是因為那工作無聊得我自己都不好意思提。我想是你也不會願意寫自己是如何賣奶粉、或者推銷連鎖經營電視修理吧？不過我每做一個工作，我都會告訴自己不管我喜不喜歡，我可是在邊賺錢邊學習；當我成長起來，這每一份經歷都會是一筆財富。
如果我真的成長了，我希望我能自己開公司。我每天都會告訴自己這句話。事實上，我的疑問也和信心一樣多。我只是希望信心會最終戰勝疑問，事情會向好的方向發展。
我們都想做自己夢想的工作或者自己開公司當老闆。可事實呢？這說起來容易做起來難。
我們要打工賺錢養活自己，不能啥都不做等最佳情況出現。因此就會有這樣一個問題：當你不能做或者還沒有找到最理想的工作時候，什麼工作是你可以接受去做的呢？
不是所有人的情況都相同，但是對於剛畢業的學生或是在做自己不喜歡的工作的人又或是暫時失業的人，其實答案是很簡單的（至少當我大學畢業的時候，我是這樣想的）：你應該繼續你的學習。
回到學校？No 。去學 MBA ？No 。
對於大多數剛畢業的大學生來說，你已經花了過去的四年付錢拿學位，現在你畢業了，是時候邊賺錢邊學習了！那如果你不是大學剛畢業，怎麼辦？其實沒有區別，你同樣應該是一邊賺錢一邊學習。
剛從印第安納大學畢業的時候，我完全沒有想過自己會去銀行工作，當時我就想找個能讓我學習電腦的工作。誤打誤撞，我接受了在匹茲堡（ Pittsburgh ）的美龍銀行（ Mellon Bank ）做系統升級的工作，也就是把小銀行里手動的系統更新成自動的系統。老實說，我並不那麼擅長這個工作。不過，頭幾個月過得還是很有意思的，因為身邊有很多有趣的同事，一幫喜歡一下班就一起去喝酒的伙伴們。
但是逐漸地我開始不那麼喜歡這樣的日子了。我要越來越刻意地不斷提醒自己我在那工作到底為了啥：我是在賺錢的同時學習電腦知識，學習大公司如何運作，學習公司的中層幹部如何工作。這樣的學習比付錢去商學院讀書要好得多。
那份工作我做了大概 9 個月。下一份工作我做了大概 8 個月，在一家叫做 Tronics 2000 的公司。在 Tronics 2000 ，我們的目標是把電視機修理行業連鎖化。這是一家有創業精神的公司，他們還打算連鎖化計算機修理行業。（我在空餘時間還被要求寫了商業機會分析報告）。當然最後，這家公司那兩點都沒做到。
不過我自己還是每個月賺到了 1,500 美元，同時也學到了許多東西。
事實上，公司只成功吸引了一個加盟店，還是我做成的。當然我實在算不上是個優秀員工。如果我不是花了太多時間找樂子，我完全有能力做得更好。經常工作日還晚上喝得爛醉，這不是很職業的做法。所以，從某種角度來說我有點利用了我的公司，是我的不對。
同時這份工作本身也確實讓人鬱悶。不斷地給修電視機店的人打電話告訴他們加盟連鎖的好處確實不是件容易的事情。但是我學會瞭如何 cold-call 。我學會了翻電話本給陌生人打電話，克服了對不確定和被拒絕的恐懼。
我還有幸認識了行業裡的一個前輩， Larry Menaugh 。電視行業最早的那些服務合約就是 Larry 撰寫的。他是一個很睿智的老前輩。我們並沒有談論太多關於公司和行業的問題，不過每次會面後我們都會討論如何能有效地完成工作。他會就我正在做的事情給出很直白的建議。而且從他嘴裡說出來的話，我知道一定是對的。我希望我能回去好好謝謝他。幾年前，我嘗試去找過他，不過沒能找到。Larry ，如果你讀到這裡，請接受我的感謝。
就像我說的，我在這份工作呆了大約 9 個月。然後我去了德州的達拉斯，去尋找樂趣、金錢和女人。
那年我 23 歲。我什麼錢都沒有。我開的那輛 77 年的 Fiat 耗油的速度比我喝啤酒的速度還快，車子的底盤還有個大洞。我的一些大學朋友們畢業後搬到了一個叫做 Village in Dallas 的住宅區，我準備先去他們那兒睡地板。
我對將來會發生什麼一無所知。我丟掉了上一份工作，在沒有和任何一家公司聯繫的情況下去了達拉斯。但我知道自己實打實地在商業界學了幾課，而且是邊賺錢邊學而不是付錢去學，我完全打算延續這樣的邊賺錢邊學習的日子，直到我找到好的方向。當我到了達拉斯，我開車去了我朋友 Greg Schipper 家。他大概沒有想到我會搬去他那兒。其實當時的我沒有什麼選擇，他是我在達拉斯市區認識的唯一的朋友，也就只能住他那兒了。
Schippy 和四個其他在達拉斯的朋友住在一間三房的房子裡，我成了第六號室友。這可不是一間讓人嚮往的好房子，那地方現在應該已經被拆掉了，可能是被強制拆除的。我沒有自己的臥室，我會睡在沙發上或者地板上 - 這要看我什麼時候能回到家。我沒有衣櫃，只有一個所有人都知道是我堆衣服的地方。我的車的底盤那個大洞也沒補，這輛 77 年的 Fiat X1/9 也一如既往地耗油，我都快沒錢養這車了。
更悲劇的是，因為我成天吃 Happy Hour 的食物，那些只要買兩杯啤酒就可以免費吃東西的酒吧便成了我晚餐選擇的最愛。這樣吃價格低，但卡路里很高。你一定聽說過吃自助餐的胖小孩吧？對了，我當時就是那個樣子。那一年我大概重了 30 磅。
那段時間，雖然我的自信心不是史上最高，但是我玩得很開心。別誤解我，我真的是玩得很爽。要好的朋友，精彩的城市，激昂的脈動，漂亮的女孩。當然，那些漂亮的女孩和當時我這個胖子是扯不上什麼關係的，不過這又是另一回事 ...
我知道我很有動力做我熱愛的事情，只是我不確定什麼是我熱愛的。我列出了所有我認為我會喜歡的工作。（我現在仍然有這個列表。）問題是那些工作，我一個都不合格。何況我還得賺錢養活自己。
後來我終於找到了一份工作，在一個俱樂部當酒吧服務員。這算一個開始，但是我心裡清楚這不是能做一輩子的職業，我必須繼續尋找。
大概一周以後，我應聘了報紙上一則為達拉斯第一家軟件零售店賣電腦軟件的招工廣告。那則廣告其實是一個就業中心發布的。因為反正是中介公司出錢，所以我就決定去試試運氣。
我穿上花了 99 美元買來的兩件聚酯纖維西裝中的一件，一本正經地去面試了。感謝上帝有本地男士服裝店搞“買一送一”這樣的大拍賣。我買了兩件，一件是灰條紋的，另一件是藍條紋的。下雨天都沒問題，雨珠會自然地順著西裝背面流掉。我可以把它搞皺，但是它馬上會恢復回來。聚酯纖維是多麼神奇的材料。
我很希望告訴你是我的藍西裝和面試技能打動了這個中介公司推薦我去軟件零售店面試。事實卻是申請這個工作的人沒有幾個，而就業中心為了要賺到這筆中介費必須得挑個人去面試。不過我不在乎那麼多。
我拿出了我的灰西裝去 Your Business Software 面試。我激動極了。這是我進入計算機業的機會，計算機行業可是我那張列表的其中之一啊！對這次面試我記憶猶新。公司主席 Michael Humecki 和合夥人 Doug （不記得他姓什麼了）對我進行了輪番夾攻。開始的時候，主要是 Michael 在說話。他問我有沒有用過個人電腦軟體。當時我全部的電腦經歷就是花了我 79 美元的 TI-99A ，而且我都快忘光了。我曾經嘗試用 TI-99A 教自己 BASIC 編碼，不過也是當我的朋友們在上班而我卻還睡在地板上醒酒的時候用的。Michael 和 Dough 沒有被打動。
我可以說是竭盡全力。從說自己銷售能力有多強到丟出各種類似“用戶是上帝”，“我保證會超級努力”以及“為了成功我什麼都能做”的行業用語，可以說把我能想的到全說了一遍（就像我在乞求這份工作，我想你能理解）。不幸的是， Michael 給我的還是那個“如果實在沒人要這份工作，我們可能會考慮你”的眼神。
最後， Dough 說話了。他問我：“如果顧客有個關於軟體的問題你答不上來，你會怎麼辦？”我的大腦瞬間掃過所有可能的答案。我問自己這是不是一個“誠實測試題”，就是那種他們誘導你承認你有哪些東西不懂的問題。這會不會是那種除了我所有人都知道正確答案的技術陷阱題？在不知過了多久之後，我本能地脫口而出道：“我會幫顧客從用戶手冊裡找出答案。”沒想到 Dough 愛死了這個回答。
Michael 卻似乎還沒有被說服，不過他接下來問了一個我超級想聽到的問題：“如果我們僱你，你可不可以不告訴就業中心？這樣我們就不用付仲介費了。”我二話不說就同意了。
我在達拉斯的職業生涯就這樣開始了。我成為 Your Business Software in Dallas 公司的軟件銷售員，年薪 1 萬 8 千美元。這可是在達拉斯第一家軟體零售店工作啊。
作為新員工，我得拖地板開店門，不過這也沒什麼不好的。當然，當我告訴我未來的前女友們我在電腦行業工作是賣軟體的，我是不會提到拖地板那段。另外，我得穿西裝上班。下班後穿著那兩件特價西裝去 Happy Hour 讓我感覺相當良好。至少幾杯啤酒下肚後，我感覺它們看上去很不錯。更讚的是，我們的店早上 9 點半才開。也就是說如果我晚上玩得晚了，我還有點時間可以睡個懶覺。
我敢打賭讀到這裡你肯定要問我的目標在哪裡。那份要成為未來達拉斯小牛隊老闆的執著在哪裡？拜託，當時能有份好工作，我就很激動了。我很激動進了一個可以成為職業的行業。而且公司離全城最好的 Happy Hours 又很近，我也終於有能力一晚花超過 20 美元了，這能不讓 23 歲的我激動嗎 ?
說到派對，我不得不說我和我的朋友在這方面很高效。除了在酒吧的 Happy Hour 喝酒吃免費食物外，我們還達成協議週末晚上出去不能帶超過 20 美元。這樣我們可以彼此約束有所節制，至少我們是這樣打算的，直到我們找到了一個又便宜又能玩得很爽的方法。秘訣就是是買一杯超便宜的香檳。一整瓶也就 12 美元。（那些有做筆記的讀者朋友們，你現在 10 美元不到就能在網上買到一瓶了！）
把商標撕掉，所有人就把它當作是 Dom 牌香檳。我們每個人會搞一瓶，一晚上慢慢喝。這比不斷地買啤酒和雞尾酒便宜多了，而且還不用給女生買酒。有女生來，就給她們倒點香檳。當然到了第二天就完蛋了，但是我什麼時候在乎過宿醉的問題？
我扯遠了，回到正題。對新工作，我雖然很興奮但其實也害怕。為什麼？因為我這輩子從來沒有用過 IBM 的電腦。一次都沒有。而我現在要賣 IBM 電腦的軟體。我該怎麼做？我就做了每個人在這個情況下都會做的 --- 我阿 Q 了一把。我安慰自己說來店裡的人知道的肯定都還沒我多。我還真的就做了我在面試時說給我老闆聽的事，讀用戶手冊。這樣一來，我確實就領先一步了。每個晚上我會帶不同的軟件手冊回家讀。我會讀得非常入迷。Peachtree Accounting ( 會計軟體）， Wordstar （文字處理軟體）， Harvard Graphics （繪圖軟體）， PFS, dBASE, Lotus, Accpac 等等，我簡直是愛不釋手。每天不論回到家裡有多晚，我都會讀一些。
週末的時候這樣做很簡單。在喝了那些便宜香檳後，我都要睡到晚上 9 點才能起床，所以我有很多時間躺在地上讀這些手冊。這方法很有效。原來確實很少有人會花時間讀使用說明，大家都開始認為我真的很懂。沒多久我就可以很好地比較我們提供的各種軟體系列，顧客都是尊重專業的人的。
不到 6 個月，我建立了我自己的顧客群。因為我還在店裡的電腦上學習瞭如何安裝設置和運行那些軟體，開始有顧客叫我為他們的辦公室提供安裝服務了。這意味著我可以收諮詢費了。一個小時 25 美元，我和店裡五五分成。這樣每個月我就會有兩百多美元的額外收入，而且還在不斷增長。這錢讓我可以從 6 個人合住的 Hill Hotel （我們給我們的屋取的名字）搬到馬路對面的三居室，只有三個人住的三居室。謝天謝地，我終於有了自己的臥室！更特殊的是，我還買了我朋友 Mike Ochstein 的水床。Hey ，這就是 80 年代。
我賺著諮詢費的同時，還能幫別人推薦軟體。我會打電話給陌生的公司發展新業務，甚至我還幫一個本地諮詢師做成一個項目，他給了我張 1500 美元的支票作為推薦費。這是我有生第一次收到超過 1000 美元且寫我名字的支票。
對於這個特殊的里程碑，你知道我是怎麼慶祝的？不對，我沒有買更好的香檳。那時候，我的毛巾破舊得都有洞了，而且乾到放在角落裡都能自己立起來。它們噁心到我洗完澡用它們擦乾就得重新洗一次澡的地步。所以，我就出去買了六條我能找到的最柔順最豪華的毛巾來慶祝。生活真美好！我的生意越來越興旺。我有了自己的顧客群，實實在在地搞懂了所有這些新科技和軟體如何使用，並得到了大家的信賴。更重要的是，應該說最重要的是，我認識到我熱愛和電腦打交道，我熱愛科技。這些我以前都沒有做過，當我接受這份工作的時候，我根本不知道這會不會是我喜歡的工作。我很幸運，我熱愛我這份工作。我事業發展得很好，我甚至去 Party 的時間都減少了 ... 當然只是在工作日減少。
然後突然有一天，大概就在我的銷售／諮詢師生涯發展到九個月的時候，我有個潛在客戶問我能不能去他公司簽一個單子。時間是早上九點，我說沒問題。不過我老闆 Michael Humecki 不樂意，他不想我去。因為我必須要去店裡開門，那是我的工作。我們是個零售店，不是個到處去外面拉銷售的公司。我當時覺得他的想法很傻，特別是因為我已經好多次白天外出辦業務了。我想他大概以為那些時間我都在吃中飯吧。
決定時刻。永遠都是那些小決定會產生最重大的影響。每個人難免都會碰到到底是順從老闆指令還是做你認為對的事情這樣艱難的抉擇。我聽從了我的本能：簽下這個單子。雖然我可以改時間，但我還是決定遵從“有單必簽，絕不拖延”的原則。所以我就叫了我的同事 Barbara Depew 開店門，而我就去了客戶那邊簽了那個單子。第二天當我滿臉笑容，手拿支票回到店裡的時候， Michael 炒了我的魷魚。
我不是第一次被解雇了，不過這更堅定了我其實已經明白的一個道理：我是個很糟糕的員工。這次我沒有再回到“媽的我該怎麼找到工作”的狀態，因為我知道我唯一應該做的事就是自己開公司。
我開張做的第一件事？跳進我的伙伴兼前室友 Greg Schipper 的那輛 1982 年版 Celica （暱稱 Celly ）開到 Galverston 去 Party 。我們住在了“最好”的只要 19.95 美元一晚的汽車旅館。我很想告訴你我為投入創業做了“最好”的準備，無時無刻不在思考如何啟動我的新公司，當我的朋友喝醉了酒舔著油膩的調羹做著遊客才會做的傻事時，我靜靜地坐在池邊一個鏽跡斑斑的休閒椅上認真地寫下我的商業策劃書。但是，我沒有。我和大家一樣吃了超爛的食物喝了一個爛醉。在這一切之後，我們也還是得回家，完成 road trip 裡那沒人願意承認但又眾人皆知的噩夢般的最後一步。直到我們的車開到了家門口，我才終於意識到我已經沒有了工作，沒有錢，又沒辦法付賬單了。不過我還有不錯的毛巾。
幸運的是宿醉之後沒多久，我意識到了我得開始努力做點什麼了。第一天，第一個任務：給公司起個名字。這是微型電腦革命的開端，我又想起個名字能讓大家一看就明白我們公司是賣個人電腦和軟體並為企業和個人提供安裝的服務。所以，在左思右想了大約半個小時後，我選了 MicroSolutions 這個名字。
簡單的做完了，就要開始難的了。我給所有我打過交道的客戶們打了電話，告訴他們我被老東家炒魷魚了，然後再問他們是不是願意和我的新公司 MicroSolutions 合作。答案並不出人意料。我沒有辦公室，我甚至都沒有電話（除了我的家庭電話），公司就我一個人，我也沒有投資人。其實我最害怕被問到的問題是你有沒有電腦（我沒有）。還好沒有人問。
我打了很多電話，得到了幾個還體面的回答，比如“我們愛你， Mark 。我們願意給你個機會。”還有不少是說“讓我們保持聯繫。”不過，我還是留下了兩個實實在在的顧客。一個是 Architectural Lighting ，還有一個是 Hytec Data Systems 。
Architectural Lighting 需要一個幫助他們記錄為客戶工作時間併計算收費的系統。我已經不確定當初我向他們推薦了那款軟體（可能是 Peachtree Accounting) ，不過我記得會晤協商後，我們得出以下方案：如果我推薦安裝的軟體不行，我就退款不收任何安裝諮詢的費用。作為回報，他們會給我 500 美元讓我從發行商那裡買下那款軟體作為參考。這就是我的“零投入”創業模式。他們同意了該方案，我的生意開張了。
我的第二個項目是為 Hytec Data 做的，由 Martin Woodall 負責。我和 Martin 是六月份在 S&D Oyster House 碰頭的。我記得我們坐在那裡，他告訴我：“我畢業於弗吉尼亞大學的資訊工程系。我在銀行裡有 15美元存款，我開一輛嶄新的凱迪拉克。我比你懂技術。我們可以合夥幹。”我多了一個顧客，又有了 Martin 的幫助，希望開始誕生。 Hytec Data 賣多用戶系統，就是那種用傻瓜終端的老系統。 Martin 把老系統和財務軟體結合起來，他和一個叫 Kevin 的約聘工還修改了 COBOL 的原始碼。他們是在我需要的時候可以幫助我的電腦專家。要知道我接觸電腦才 10 個月而且完全不懂什麼多用戶系統。如果我遇到顧客需要用他們的系統和軟體，我就會推薦他們然後收取推薦費。不錯的買賣。
更好的是 Martin 給我提供了辦公場地。他， Kevin 和他們軟體的分銷商共用一個辦公場所。其中有一個辦公室是給這個分銷商的 CEO 的兒子用的。當他去學西班牙文的時候，我就可以在這個辦公室裡打電話，整理文檔。當然還是沒有電腦，但是不管怎樣，我有了自己的辦公室和電話。我感覺棒極了 ...
總有一天我得回到那裡看看我當時的任務本，回憶一下我的第二個第三個客戶是誰。他們都是我當初混得很熟的小公司。他們之所以信任我，給我生意做，不是因為我的電腦知識最淵博，而是因為他們知道他們交給我的事情，我會竭盡一切想辦法做好的。他們對我很信任，把公司鑰匙都給了我。他們早上到公司的時候會發現我已經在了，而他們走的時候我也一定還在。那第一年，我賺了 1 萬 5 千美元。我每分每秒都很享受。逐漸我的顧客群也越來越大。我請了我的朋友兼前室友 Scott Susens 來幫我負責電腦和印表機的遞送。當時 Scott 在一家牛肉餐館做服務員。我記得我一次次地請他來幫我忙。有一次我的客戶訂了一大批愛普生印表機，我花了好大力氣說服 Scott 把電腦和印表機連起來不是件難事，而且學會了這些會對他的職業發展很有好處（尤其是相比在餐館裡做服務員）。
不幸的是我付給他的錢還沒有餐館多。然而幸運的是 Scott 晚上和周末還是都會來幫我，之後他下午也會抽點時間來。再沒多久，他就全職負責安裝電腦了，有任何不懂的就自學。最終 Scott 不僅和我一起在 MicroSolutions 工作，而且他後來還來了 AudioNet/Broadcast.com 為我工作。
Martin 也開始扮演越來越重要的角色。我倆各自的公司都不斷成長。我會做和個人電腦相關的那部分業務，他做財務系統那部分，我們配合得很好。更妙的是 Martin 是我遇到過的最“吹毛求疵”的人。我是那種犯了錯誤再去努力解決問題的人，而他是非常注重細節的人，什麼事都要確保萬無一失沒有任何問題。我們兩個人在一起可以把對方逼瘋。他會不停地說我做的事多麼的爛，我也會反過來說他吹毛求疵因小失大。我們是完美的互補類型，所以沒多久我倆就意識到我們命中註定要成為商業夥伴一起打拼而不是各自為戰。
一起工作的第一年太美好了。我記得在那個小辦公室一直工作到晚上 10 點仍然精力充沛。我會開車去健身房在跑步機上跑個 5 到 10 英哩，在腦海中回想今天，展望明天。還有些時候我會因為學一個新軟體忘記吃飯，以為才晚上 6 ， 7 點結果抬頭看鐘發覺已經凌晨 1 ， 2 點了。真是時光飛逝。
有些事你永遠忘不了。我記得當我的待收帳戶金額超過 1 萬 5 千美金時，我興奮地通知了我所有的朋友。我記得為自己通讀了 PC DOS 的用戶指南而學會了如何幫用戶設置開機選單感到自豪。我記得那時我跑遍了城鎮上所有的電腦零售店 BusinessLand ， NYNEX ， ComputerLand ， CompuShop （這些公司早就不復存在），我去給每一個銷售據點介紹自己來獲取業務上的機會。我會給所有和小企業打交道的大型電腦公司打電話： IBM, Wang, Dec, Xerox, Data General, Hewlett Packard, DataPoint （還記得它麼？）。我要求到他們的公司見面，因為我沒有錢請他們出去吃中飯。我不需要很多的客戶，但是我的生意不斷壯大。不算太快，但是快到當 MicroSolutions 開張兩年時我的銀行帳戶裡有了8萬5千美元。我還有一個前台兼秘書，有很幫我忙的 Scott 和一個四間房的新辦公室。我和 Martin 都把公司搬去了那裡。
隨後的日子裡，我被好好地上了一課。Martin 搭建了我們的財務管理軟件和系統。我有了每個月的盈虧損益表。我還有每週支出、收入以及預付、預收的記錄。其實，我們有一套很保守的流程。Martin 會確認批准我們的預付款，接著用我們的軟體印出支票。然後我會再次確認清單，在支票上簽字後交給我們的秘書兼前台 Renee 。她把支票放到信封裡寄給供貨商。
有一天， Martin 去 Republic Bank 幫公司存錢。就在他即將離開的時候，一個和他經常打交道的銀行櫃員叫住了他。她拿來了一張被修改過的支票給 Martin 看。支票上原本寫著供貨商名字的收款人被塗白後修改成了 Renee Hardy ，我們秘書的名字。結果就在這短短幾天的時間內，我們的秘書已經多次使用該伎倆，把我們銀行裡8萬5千美元中的8萬3千美元取走了。當 Martin 告訴我這個消息的時候，我快氣炸了，對 Renee 不滿、對銀行不滿、對自己不滿，竟然會允許這種事情發生。我記得當我帶著那些支票的副本衝到銀行，銀行經理幾乎是笑著把我哄出了他的辦公室。他說這事我誰都怪不了只能怪自己，還說我可以隨便告他，反正我的錢是回不來了。
我回到公司把銀行的態度告訴 Martin 。然後我意識到，我能做的也只是重新投入到工作中。發生的已經發生，一天到晚想著報仇，生銀行的氣想著“我一定要揍你一頓才扯平”，這些都是浪費精力。我得老老實實地回到工作中，還得趕快。這也正是我所做的。
至於 Renee Hardy ？我從此再也沒有看到過她。我也再沒有碰到任何見過她或聽到過她消息的人。我不知道她是否還活著。反正對於我，她只是我書寫的人生之書的一個腳註了。
在生意場上，你從來不知道你做的是對還是錯。不幸的是當你知道答案的時候，你已經被打敗已經完蛋了。我以前常常告訴自己，犯點小錯沒有問題，但不能犯大錯。我會不斷地尋找新的想法。我把每一本我能讀的書和雜誌都讀了。靠， 3 美元一本雜誌， 20 美元一本書。只要其中有一個好點子能幫我獲得一個顧客或者找到一個解決方案，買這書和雜誌就絕對超值了。當然，我讀到的點子中有一些很不錯，有一些是行不通的。重要的是我從閱讀中明白了一個很有價值的道理。
所有我讀過的其實都是公共信息。任何人都可以買這些相同的書和雜誌。只要想要這些信息，所有人都能獲取。結果呢？大多數人並不想要。
我記得在與某些客戶或者同行業人士討論時，提到關於軟體或者硬體的小新聞，或者一些好的新功能又或是某個軟體的漏洞，其實這些都是我讀到的東西。我期待聽到他們回答說“是啊，我也讀到了這個那個”。但是，事實不是這樣。他們那時沒有讀，而且他們現在仍然還是不會讀的。
大多數人不願意花時間努力給自己建立知識上的優勢。當然是有人在很努力地收集各種各樣的知識和信息，但這種人少之又少且分散在不同的地方。直到今天，我覺得如果能花足夠的時間吸收所有我能得到的訊息（特別是在網路讓獲得訊息變得如此簡單的今天），我相信我可以在任何科技行業中獲得優勢。當然，我老婆不喜歡我每天花三個多小時閱讀，但這樣做讓我對生意有信心和放心。在 MicroSolutions ，閱讀給了我很大優勢。一個沒有什麼資訊背景的人可以跟那些經驗多很多的人競爭，不是因為別的，就是因為他願意花時間盡可能地多學習。
如果我可以從一無所有到在 24 歲的時候就取得成功，那你也可以！
第二部分：經驗教訓：我的首要商業準則
我不僅從書本雜誌中學習，也從當年的新貴科技公司身上學到很多。而且有意思的是，那幾家我當時覺得很神的公司，現在仍然叱詫風雲。
那時候有一家叫 PCs Limited 的公司每週都會在《電腦周刊》（現在這份周刊只有網絡電子版了）刊登一整版的廣告。廣告主要展示該公司售賣的電腦配件，比如硬碟、記憶體、軟碟、顯卡等等，凡是能加到電腦上的配件都會出現在那裡。他們廣告的特別之處是每過一個星期產品的價格就會調低。如果這個星期硬碟賣 2000 美元，下個星期的價格就會是 1940 美元。這是我頭一次看到一個行業的供應商在產品成本下降時給消費者讓利。
PCs Limited 廣告上的價格成了電腦配件的“行價”，我每週都會看。事實上，我成為了 PCs Limited 的顧客。我在達拉斯，他們在奧斯丁。
有一次我開車去那兒拿一批硬碟。當時我不知道原來他們才剛從宿舍搬到一個小辦公室兼倉庫的地方辦公。他們那裡的一位年輕人給我留下了很深刻的印象（能讓 25 歲就聰明有經驗的我如此評價可不容易），我甚至給他寫了封信感謝他所做的工作。當時我跟他講只要他繼續努力就注定會取得更大的成就，現在想起來真有點不好意思。
我不斷地和 PCs Limited 以及邁克 · 戴爾做生意。對，就是那個 Dell Computers 的邁克 · 戴爾。他一直在做那份工作。我認為他真的不需要我的鼓勵，但我後來還是告訴他，我認為他那產品價格不斷降低的整版廣告改變了電腦行業，那也是他眾多天才做法中的第一個。
邁克 · 戴爾不是那個時代唯一的天才。
在拉斯維加斯舉辦的 Comdex 展銷會是電腦行業的年度盛會。那時候我只有每年 11 月參加這個展銷會的那三天才會離開公司算是休息一下。白天還是工作，參觀所有的介紹新科技的展攤，想法子從供應商那裡拿到更好的價格，打聽晚上哪裡有最好的派對。你一定很難相信，那時候最好的派對居然是微軟辦的。因為我賣過一些微軟的產品，所以我可以去參加。
有一年，一切正朝著一個難忘的夜晚發展。我遇到了幾個超級大美女（我發誓她們的確是美女）。我幫她們搞到了票，跟我一起參加大派對。一切都很好。我玩得佷高興，她們也是。然後我們看到了 Bill Gates 正在勁舞。對，就是那個比爾 · 蓋茨。因為我是比爾 · 蓋茨的粉絲，我就不描述他的舞姿了，不過他絕對是玩得佷盡興的。
那時候，微軟已經上市比爾 · 蓋茨也已經名聲在外。只要你在電腦行業，你要不就認識他，要不就聽說過他。我帶來的那幾個女孩是業內人。長話短說，當我從吧台拿酒回來時，幾個女孩子都不見了。第二天才知道，是比爾把她們拐走了。就像我後來也意識到的那樣，只要有錢你就超級帥。
當然我還從比爾 · 蓋茨那兒學了幾招如何做生意。除了 微軟將 PC DOS 提供給所有需要的公司從而一舉將 IBM 在其稱霸的領域打敗，微軟把 Lotus 1-2-3 和 WordPerfect 從它們的皇位上拉下馬的方法也絕對堪稱商業界的經典。
那時候軟體很貴。WordPerfect 和 Lotus-1-2-3 都要賣 495 美元，而且它們的出版商都以此為榮。你還需要通過特殊培訓得到認證後才能賣 Lotus1-2-3 。你知道有多誇張？我要是通不過它們的產品培訓課的話，我連一份 Lotus1-2-3 的軟件也不能賣。
WordPerfect （文字處理軟體）的情況稍微好些，但它也有奇怪的地方。當時，微軟對它們還只能是望眼欲穿。Excel ， Word 和 PowerPoint 都離銷售榜首位相距甚遠，直到微軟用了一個驚人的手法。
微軟決定不顧行規把三個軟體打包，並以 99 美金的超低價把該套裝作為競爭對手產品的升級版進行銷售。當然，你的電腦首先要裝 Windows ，但在那個只要電腦功能增強價格降低人們就會買新電腦的年代，把 Windows 和那個套裝一起賣對於 MicroSolutions 來說是一個再自然不過的選擇，因為這大大降低了電腦加軟件的總價。我們很喜歡這個做法。我也學到了幾個很重要的道理。
道理一：始終要問自己別人會如何反超你的產品或服務。他們可能如何讓你破產？是價格？服務？還是使用上的便捷？沒有產品是完美的，只要你的市場裡有聰明的競爭對手，他們就會想法子利用你的不足來打敗你。所以你要誠實地審視自己並預見可能會出現問題的地方。
道理二：始終要像在和同行中最大的科技公司（好比 Google ， Facebook ， Oracle 或者微軟）競技一樣去經營。它們也許不是你的直接競爭對手，也許是你的供貨商。當然它們也可以既是你的直接競爭對手又同時是你的供貨商。不論它們和你的公司是什麼關係，只要你在科技圈裡混，你就要想到總有一天你會和這些公司中的某一個競爭。我每週都會問自己如果它們開始搶我的生意我該怎麼做。如果你做好了對付這樣的大公司的準備，那麼你應付任何其他的公司也就沒問題了。
學習最好的公司教會了我如何運營自己的生意。這一路上我掌握了幾個道理。
商場如競技場
我每週都必須去投籃。球從手中飛出，“刷”的一聲穿過籃網，這感覺真是好極了。
如果我就站在球場裡投籃，我可以投得相當準。打起比賽來呢？那就大不如前了。從前我轉身過人那招可以說是屢試不爽，不論對手是誰或是什麼樣的水平，只要有隊友給我一個掩護而且防守隊員是走下線，那我想都不用想就能投中那球。這年頭，我的大腦知道該怎麼做，但是我的身體已經不聽使喚。要我和一群 20 多歲的小伙子比賽，我也不會丟人，不過那只是因為我知道如何做掩護，在完全沒人防守的情況下射進一個中距離跳投，然後在剩餘的時間別擋道就行了。
我熱愛競爭。一直都很熱愛。打籃球就是一項我不論打得多爛都會參加的項目，而且不論我多老都會繼續。這項運動給了我釋放能量的機會，它讓我能重新專注起來。
不過，無論我多熱愛籃球這項運動，或者我在小牛隊的比賽中多麼投入、多麼求勝心切，這只能算是小小的釋放。真正的競爭來自於商場。
在體育比賽中，你知道你的對手是誰，你知道你會什麼時候比賽，你基本上也知道比賽會持續多久。要成為一個體育項目中最好的選手在心理和生理上都會很艱辛，但這和在商界取得成功所需的努力比起來還是相去甚遠。
商場不能被拆分成一場場比賽，不是由平時的訓練所決定的，也沒有固定的遊戲規則讓所有參與者去遵守。
商場是個終極競技場。它是 7 天＊ 24 小時＊ 365 天＊永不休止。
我熱愛商場。我熱愛競爭。我熱愛它帶來的激情。就好像籃球比賽中的最後幾秒，球在你的手中，如果投進就能贏得比賽⋯⋯每天每分每秒都是這樣的感覺。
放鬆和我沾不上邊。我可能會坐在電視機前，但那一定是因為有我認為值得學習的東西我才看的。我在思考有什麼可以運用到我的生意裡，而電視剛巧就在那裡。
我可以花點時間讀本科幻小說，可是我不會。我寧願看網站讀報紙和雜誌，去發掘可以為我所用的點子和概念。我會花時間在書店裡，因為書或者雜誌裡的一個點子就能讓我賺錢。
我不會僅僅為了聊天和你一起去吃飯，我也不會僅僅為問好給你打電話，除非你是想談生意的。別人會玩 Fantasy Sports （一個基於真實比賽數據的球隊管理遊戲），而我會做腦力運動給自己添加優勢。
這就是成功的秘訣。成功源自你擁有的優勢。
成功與否和你認識誰、有多少錢都無關。其實很簡單，成功在於你是不是有優勢並且有膽識去發揮你的優勢。
優勢就是你對你做的事情超級著迷，連續 24 小時做專案卻感覺好像只過了幾個小時。
優勢就是知道當你開會時你必須是會議室裡最聰明的那個，為了做到這點你會竭盡全力去學所有需要學的東西。
優勢就是當你過去幾年的四個女朋友問你她們和你的事業哪個更重要時，你給出了正確的答案。
優勢就是知道失敗並不可怕，只要能吸取教訓；而且能從哪裡跌倒就從哪裡站起來。
優勢就是知道即使有人說你是瘋子（而且他們說的沒錯），你也應該毫不在意。
優勢就是知道每週應該發洩幾次，這樣你就能重新專注到你的事業上。
優勢就是知道在你追求目標的道路上要好好對待你身邊的人，因為不論你有多厲害，你的專注決定了你需要有周圍的普通人來幫助你，平衡你的生活。
優勢就是能自信地指出別人在生意場上的問題，因為你做足了功課。
優勢就是認識到你錯了並努力確保同樣的錯誤不再發生。
優勢就是能深究問題找到緣由，並在別人還不知道問題存在之前就把問題解決。
優勢就是當別人在說他們“有贏的理想 ”並“知道自己可以成功”這樣的廢話時，你會為增強自己的競爭力做準備，確保假以時日你就會成功。
這就是為什麼商場是個很神奇的競技場。所有人都參與其中。每個人都說自己有多厲害或者將會有多棒，而事實上只有很小一部分人是真正有實力的。
每一天都會好點子產生，每天都有新公司開張，每天都會有人成立以把擊潰你作為全部目標的公司。這是不是很酷？！
在世界的某個角落每天都可能有不知名的人正想方設法要把你擠出你的市場，奪走你拼死拼活贏得的一切，全部奪走。如果你是在一個飛速發展的行業，那完全可能有成百上千不知名的對手正想著法子要把你置於死地。這是不是很酷？！
這就是終極競技。你想玩一個叫 Eat Your Lunch 的遊戲嗎？我們要面對面地交鋒。我的執行力對決你的執行力，我擾亂你業務的能力對決你維持經營的能力，我讓你公司失去存在理由的能力對決你以其人之道還治其人之身的能力，我在你行動之前預計到你下一步動作的能力對決你搶先執行的能力！誰能首先到達終點？最引人入勝的是這項比賽沒有期限。它無時無刻不在進行，永不休止。這就是為什麼它是終極競技。
這就是商業的競技場。這並不適合所有人，但是我熱愛它。
我是幸運的。我在經濟上已經很不錯，所以我不用每天 24 小時＊每週 7 天＊每年 365 天那樣努力。我可以而且已經減到了每天 18 小時＊每週 7 天＊每年 365 天。我現在是家庭第一了。
不過在那 18 小時裡，我保證自己每分每秒都在競爭並享受這個過程。
當然這只是我。你需要找到適合自己的方式。
人生中你唯一能控制的是努力
我記得非常清楚，那年我 27 歲。
我終於人生第一次有了我自己的公寓。我還沒買過新車，不過讓我興奮的是我有了一輛使用了四年的二手車， Mazda RX-7 。才用過四年的車對我而說就像是新的一樣，而且當年開著這輛金色的 RX-7 感覺還是很拉風的。
我還把我那兩件 99 美元買來的聚酯纖維西裝升級成了幾件非常酷的品牌西裝。當然我買的是二手貨。我對穿別人穿過的衣服並不在意。只要送去洗衣店洗一次，在我看來它們就好像嶄新的一樣。不過我確實有一件在 Neiman Marcus 買的天然材料製作的新西服，那是因為我的女朋友當時在那裡工作，她在年末員工可以享受折扣時給我買了一件。
我的公司 MicroSolutions 營運了三年多，而我那年可以賺到 6 萬美金。對當時的我來說，這已經是一筆很可觀的數目了。那個時候，收入（以千來計算）和你的年齡一樣就算不錯，如果是年齡的兩倍，那就很了不得了。
那年聖誕之際，在被當時的女友多次暗示後，我決定用盡我所有的積蓄（七千五百美金）買一個絢麗的鑽戒來求婚。
長話短說？我給了她那個戒指。幾個星期後，就在我們仍沉浸在訂婚的喜悅中，我們去看了場電影。我敢肯定那是場很好看的電影。悲劇的是第二天她發現那戒指不見了。當然她為丟失戒指感到超級惱火，我也因為沒有給戒指買保險感到惱火。也許那就是徵兆。長話短說，後來沒多久我們分開了。（結局就是那時的我太年輕不適宜結婚，而我倆現在仍是好朋友）。
這就是 27 歲的我。那個我花了所有積蓄買來的戒指也許就陳列在達拉斯某個角落的一家當舖裡。我的銀行帳戶也因此已經歸零。好消息是我還有我的公司。為了它，我可以排除一切，保持專注。這個特質在我的商業生涯裡幫了我很大的忙，不過它的形成和那次分手也不無關係。
MicroSolutions 的業務在增長，不過它本來可以發展得更好。個人電腦行業經歷了一次大衰退，而局域網路（ Local Area Networking ）行業還沒開始爆發。所以如果我們要增長，我們必須工作得既賣力又討巧。
就在那個時刻，我聽到了一句在我成為小牛隊老闆後經常聽到的一句話。
在競技比賽中，運動員唯一能控制的就是努力。其實搞商業也是一樣。無論是創業者，銷售人員，或者任何位置上的任何人，他們唯一能控制的也就是努力。
我必須逼自己重新投入到早起晚睡的狀態，盡可能多地吸收一切來得到競爭優勢。我必須竭盡全力地做到我能達到的最高效率。這意味著白天我只要有時間就應該聯繫顧客銷售我們的產品和服務，而當顧客晚上休息的時候，我會在為能得到更多的銷售，能讓公司變得更好做準備。
最後，我要確定我沒有欺騙自己工作有多努力。用工作時間來衡量工作是否努力很容易。但是這是衡量努力的最差方法。努力應該由設置目標得到結果來衡量。拿下這個客戶要做些什麼？在這個細分領域勝出要做些什麼？做到比別人都更懂這項技術或者這個行業要做些什麼？找到優勢要做些什麼？優勢源於何方，而且怎麼做才能掌握那些源頭？
商業生涯的一個成功要素就是努力。你要不就投入努力去獲得結果，要不就你就得不到成功。
致還沒方向的大學生－ 21 歲就要專注是言過其實了
這是寫給所有讀大學的孩子們的，那時的我和你們一樣。
親愛的 Mark ，
我聽了你在 X 的講座。伙計，我需要一些指導。我不知道你以前是否經歷過讓人上癮的活動，不過我相信你一定知道那大致的感覺。首先我想申明我不是沉迷於吸毒，喝酒這樣的爛事。我沉迷於探險，熱衷於超越身體極限和體驗新鮮事物。但是我快因此活不下去了。我沒法專注於任何我應該做的事情。我是一個全職的本科生，同時還是一個地產經紀人（很多我做的事情之一）。那份對探險瘋狂的追求並沒有在幫助我達到目標，而是在一點點蠶食著我。
我想問在你能隨心所欲自由地去做你想做的事情之前，你是如何保持專注做你需要做的事情？
我的回答：
你還在學校。你不需要知道所有的答案或者專注於一件事情。你應該嘗試很多不同的事情，直到你發現什麼是你真正熱愛並且擅長的。當這發生時，你自然會專注起來。
所謂在 21 歲就要專注其實太言過其實。21 歲是犯錯的時候，是做盡可能多的嘗試來明白事理的時候。
你真正需要的是學習。學會計，學金融，學統計，總之盡可能多地學習關於商業的知識。也可以讀商業人士的自傳。你不需要只專注於一件事情，但你必須打好基礎確保有朝一日需要專注時，你已經整裝待發。
你永遠不會確切地知道那天什麼時候到來。但是當那天到來的時候，你已經準備好了。還說不定哪天你真的就投身於探險行業了呢！
你命中註定做什麼？
每天我都會收到這樣的信，來信者說自己“命中註定會成為” X” 。這個 X 可以是任何人可能會有的夢想：富人，名人，最好的“某某家”或者“某某大師”。當然，他們寫信給我不是簡單地告訴我他們的命運，而是希望我給他們提供金錢資助幫助他們實現夢想。但是這裡面有很多問題。我們真的知道什麼是自己命中註定的，還是必須通過實踐發掘的？我們是真的生來就知道自己擅長什麼，還是要後天去培養才能發現呢？我們是真知道哪些是自己熱愛得每天都想做的事情，還是要去摸索尋找才知道？而且你熱愛的事會正好是你擅長的事嗎？
比如我自己，我始終熱衷商業，但直到我從事那份在美龍銀行只堅持了 8 個月的工作，我才意識到我對科技有天賦。在百般無聊的時候，我會坐在機房的主機前自學一種叫 RAMIS 的腳本語言，而且學得津津有味。接著，我記得我花了 79 美金買了 TI-99A ，還給它裝上磁帶作為硬碟並自學 BASIC （怎麼樣？這就是我和自己的約會）。然後呢，⋯⋯我想你也大概知道了。我真的是每分每秒享受那些日子。也許我不是世上最好的工程師，但綜合我的編程能力、商業頭腦和銷售技能，我找到了自己熱愛的專長。我可以連續 24 小時不知疲憊地去做這件事，而且我也確實就那樣做了。
所以我認為人們並不知道自己命中註定要做什麼，只有嘗試過幾次才會真正發現。
上大學時應該盡可能多地去體驗學術，但是更重要的是要學會如何學習，並認識到學習是一輩子的事。學校不是你學習生涯的終點，而只是一個教你如何學習的訓練場，是學無止境的起點。
依我個人拙見，只要你學會了如何學習，那麼你就可以嘗試做各種不同的事情。不是一定要在幾歲前就找到自己命中註定該做的事，你只要做好充足準備，一旦那一天來臨就可以立馬上路。
當然，追尋命運也始終面臨一個問題，那就是責任。命運最大的阻礙就是債務，人情上的債務、金錢上的債務。你需要負責的人越多，你要專注尋找自己的命運就越難。我非常相信要結婚就要先認識自己，這樣會讓尋找合適伴侶這個任務變得容易很多。如果你對自己的生活都還沒把握，那要過好兩個人的日子就更不可能了。
我也很相信金錢上的債務是終極的夢想殺手。你的第一套房子，第一輛車，或者任何你想買的東西，往往會成為讓你放棄夢想追求幸福的主要原因。
試想為了房子，車子或者 XX 而放棄你願意每天甚至每小時都去做的事情，這是多麼瘋狂啊！
不要放棄。漫漫人生沒有理由只知道急著趕路。如果你現在過的不開心，那就簡化你的生活，到外面去嘗試各種各樣的體驗，直到找到那件你命中註定要做的事。如果真有命運這回事。
你只要做對一次！
籃球裡，命中率得有百分之五十才算優秀。如果你每一百個球能進六十個，那麼你就是全明星。棒球裡，打擊率要得到百分之三十才算不錯。如果你每一百次擊打能打到四十次，那麼你就能成為每本雜誌上的封面人物，每期 SportsCenter （ ESPN 體育台的節目）的頭條，而且躋身名人堂。
在商業界，概率統計的算法不太一樣。你甚至都不必達到 Mendoza 線（也就是 0.200 的擊打率，美國棒球選手 Mendoza 防守上是個很好的游擊手，但是他進攻的時候的擊打率只有接近二成）。事實上，你被三振出局多少次都無所謂。商場上，你只要做對一次，你就成功了。
只要做對一次，你這輩子就可以衣食無憂。這就是商業世界的魅力所在。
我喜歡講我是 12 歲的時候做了第一筆生意，賣垃圾袋。沒人問過我當時賣得好不好，有沒有賺錢。不過，事實是我賣很好也賺了錢⋯⋯怎麼說也賺到了足夠的錢買網球鞋。
我喜歡講我是怎樣在大四還沒到喝酒的法定年齡就在印第安納大學開了個酒吧， Motley's Pub 。沒人好好問過我這是怎麼一回事。事實上，一切都很好，直到有一次我們讓一個 16 歲的女孩贏得了 Wet T-shirt 的選美比賽。（我保證我查過她的身份證，是沒問題的！）我們因為讓未成年人飲酒被警察逮住了，都怪這個在 16 歲的“花季”就因為應召被留校查看的女生。
沒人詢問過我在美龍銀行， Tronics 2000 或者開奶粉公司（按加侖批發來的比零售便宜，而且奶粉味道也足夠好）的經歷。也沒人會問我是怎麼在 Elan's 酒吧做晚班或者如何因為去客戶那兒簽單而沒去開店門被炒魷魚的。
從來沒人問過當我創辦 MicroSolutions 的時候我是如何扳著手指數公司營業了多久，希望這次我能比前幾次做得更持久，而且獲得成功。
每一次努力，我都學到了很多。從自己及身邊人的錯誤與失敗中，我汲取教訓。從與我有生意往來的成功者那裡，我學習經驗。我既體會過難熬的恐懼，也感受過無限的希望，當然更重要的是經歷了無限的時間和努力。
幸運的是我在 MicroSolutions 的努力有了很不錯的結果。在營運七年後我賣掉了公司，賺了足夠的錢好好放鬆享受一番。
我清晰地記得人們說我在正確的時間點出售 MicroSolutions 是多麼幸運。
後來當我拿著出售公司的錢開始炒 MicroSolutions 所在領域的科技股，而且那些股票當時正開始起漲，我清晰地記得人們說我有這個熱門行業的專業知識是多麼幸運。
當然，沒有人會說我要花無數小時來讀軟體和 Cisco 的路由器手冊是多麼幸運，或者是一個人坐在家裡測試比較新技術是多麼的幸運，但是這是為另一天準備的話題了。
我講這些都是為了說明，一個人失敗多少次並不重要，有多少次接近成功也不重要。沒人會知道或者在意你的失敗，你也不應該把它當回事。你要做的就是從你和周圍的人的經驗中汲取教訓，因為在商業界，重要的是你能有一次做對。
然後所有人都會說你是多麼的幸運。
我從 Bobby Knight 那裡學到的
Bobby ，有很多事情我要感謝你，觀看印第安納大學籃球比賽的美好時光（儘管我剛到學校的時候都算不上是粉絲，因為我認為任何有 Kent Benson 的球隊就應該戰無不勝），還有從你那兒學會懂得專注和認真是優點，是通向成功的必要元素。
我記得我們第一次碰面在印第安納大學的系主任家裡，因為他們希望我能為母校捐款。被迫穿了西裝的你看到我穿著牛仔褲出現大發雷霆。
我記得那次你和我在邁阿密的促膝長談。
但是這些都不是我真正最感激你的。
在我讀大學的時候，你上了次"60 Minutes"（美國著名的訪談節目）。在那次訪問中，你說了一句讓我銘記在心的話。我在學校裡的時候就用它提醒自己，而且我在每一次準備創業時，每一次失敗時，都用它提醒自己。日後，只要我有新的挑戰，我都會繼續用它提醒自己。這是我能給所有來要忠告的人的最好忠告。
這也是我在選擇生意夥伴、或者聘用公司員工和球隊教練時看重的特質。這點我在 Avery Johnson （小牛隊前教練）身上能看到，在 Rick Carlisle ( 小牛隊現在的主教練， 2011 年代領小牛隊奪得 NBA 總冠軍）身上也能看到。還有 Phil Garvin ， Todd Wagner 和 Martin Woodall 以及那許許多多幫助我成功的人，他們身上都能看到這一特質。
你說過，在這裡我大致複述下：“每個人都有想贏的意願；但只有那些願意去準備的人才會真正取得勝利。”
這是每個運動員和每個在商場打拼的人都要遵循的忠告。
謝謝你，教練。
在機遇中淹沒／打贏眼前的仗
沒有什麼事比開公司並獲得迅猛發展更讓人激動的了。創業者感受到的恐懼、刺激、激動和希望都讓人為之沉迷。事實上，這些感受很多時候讓人太過於著迷。往往有了些成功後，那種戰無不勝的感覺就會隨之而來。我就曾經認為自己很聰明，知道自己在幹什麼，有問題也總會迎刃而解，所以有新機會我就應該去追。這些通常就是我犯錯誤的時候。
在我的商業生涯中，我總結了不少近乎真理的準則。以下是我至今都始終信奉的幾條：
1.在牛市裡每個人都是天才
很多人都認為如果他們選的股票價格不斷上漲，那一定是因為他們聰明過人。他們沒有認識到的是，當所有的股票都漲的時候，所有人都能選對股。做生意也是一樣。創業者也要嚴肅地自省，清楚地知道自己到底哪些地方是創造了價值，哪些只是趕上了浪潮。隨波逐流，順勢發財一點都不錯，但是如果你自欺欺人地認為成功都是因為你而不是大趨勢，那麼總有一天你要栽跟頭。
體育聯盟是最好的例子。業內人士認為是他們造就了行業的增長，事實上只是趕上了銷售轉播權的好時光。
首先，有線電視的誕生為體育賽事轉播權帶來了競爭，進而抬高了轉播權的價格。隨之而來的衛星電視更是加劇了對轉播權的競爭而進一步推高了價格。然後那些地域性體育電視台之間的競爭又再次提升了轉播權的價格。如今越來越多人使用 TiVo （一種可以錄播電視節目並在回放時去掉廣告的技術）和類似技術看電視，反倒使賽事轉播處於一個絕佳位置。體育比賽可以說是最不受 TiVo 影響的電視節目。
就像我們在小牛隊努力要做到的那樣，聰明的賽事轉播權擁有者知道，電視轉播方面的收入上升不是因為我們有多麼英明，而是市場行為導致。如何進一步提升我們節目的價值，才是我們的挑戰。而更大的挑戰是意識到有朝一日這個牛市可能會結束，到時我們的節目仍要給來看球的顧客和電視機前的觀眾帶來足夠的價值，才能維持或者繼續增長我們的收入。
能認識並抓住機遇也是我們的挑戰。對於廣告商來說，體育賽事是為數不多的不受 TiVo 影響的節目。所以這是個很獨特的機遇，只要可以向廣告商證明我們能既把廣告融入到比賽中，同時又能增加觀看人數。這很關鍵，不僅因為我們要保護並提高我們的廣告收入，而且因為在我們所有的收入來源中，廣告有最大的上升空間。廣告商需要想辦法能在不受 TiVo 影響的情況下，出現在盡可能多的觀眾面前，而且是通過高清電視在同一時刻呈現給廣大觀眾，不像在點播世界裡要一個個去找零散的觀眾。一種方式在播出第二天早上就能告訴你有多少人看到了，而另一種方式要花很長時間才能累積出有價值的觀眾人數。這就給了小牛隊一個天賜良機為我們的合作夥伴帶來價值。
對於小牛隊來說，如果不想失去市場，我們就不能無休止地提高門票價格。事實上，我們降低了所有球場上層位置的票價，還對十場比賽推出了每場兩美金（我再重複一遍，兩美金）的球票。球迷們可以用 20 美金買到十場比賽的球票。球票降價是我們可以做的最有力、也是最低廉的推廣方式。這樣既能產生品牌效應，提高球迷對小牛隊的忠誠度，也能幫助我們利用球賽的現場實時性來創造新產品。
我知道不簡單，但是我們必須認識到，過去的收入增長未必是由於我們自身的努力，更可能是行業大趨勢帶來的結果。我們要竭盡所能地確保哪怕牛市不再繼續，我們仍然會是勝利者。
這正好引出準則二⋯⋯
2.先打贏你手頭的仗，再迎接新的挑戰
我的每一個企業都在打一場非生即死的仗，你也一定不例外。在行業中，只要有一塊地方你還沒有勝，你就應該繼續鏖戰。
就我的影院生意而言，比的是如何讓電影票收入高於吸引觀眾來影院的費用。就小牛隊而言，拼的是如何讓球場內和電視機前的觀看體驗變得更好，從而使球賽本身的娛樂性就能吸引觀眾，並讓廣告商滿意。我沒法控制球場上發生什麼，但是我可以確保，只要你踏入球場，或者打開電視機看比賽，你都會覺得很享受。就 HDNet 而言，要做到的是不斷提高節目質量，播出或製作能讓付費觀眾認可的節目。我可以像大電視台那樣為某個節目砸錢，但他們百分之九十五的時候都是錯的，這不是我想複製的模式。找到新方法來獲得成績是項終極挑戰。
這就是我專注的三件事。他們不是今天突然出現的問題。就這些業務來說，歷年來都是這幾項挑戰，需要你時時關注，而且很可能未來幾年仍將如此。這是我熱愛的智力挑戰。這真的是商場競技。當然，我也處理些運營方面的問題，但基本上所有其他生意上的戰略問題，我都學會了找人代理 ——這對創業者來說並不容易。過去我會對每一件我能創造價值的事親力親為，必須每件事都參與其中。現在不了。我學會了聘用我能夠建立信任的人，讓他們“帶球前進”。
當然，不是所有生意都有強大的候補團隊。有些創業者不太願意特地僱有互補技能的員工，有些因為規模小還僱不起人。對於這些公司來說，這條準則就更重要了。如果你是公司的主要動力源泉，接受新挑戰只會降低你打贏手頭上的仗的能力，並增加主營業務或是核心競爭力受損的風險。
事實上，這也是為什麼我不贊同 NBA 在推行的國際擴張。我並不是認為 NBA 在美國之外沒有機會——當然有。問題是 NBA 的“ CEO” 參與每個項目而且都衝在前面。他的努力分散在美國國內和國際兩個舞台，這樣反而會有兩者皆失的風險。如果帶來 75 ％以上收入的主營業務在飛速增長，那麼又是另外一回事。但是我們並沒有在主戰場上取得勝利，目前不輸也不贏，只能算是打平。
國際市場不會瞬間消失。比如說中國，那裡有很大的潛力，而且一直都會有。如果說我們已經完全掌控了帶來主要收入的市場，那麼我絕對是 NBA 國際化的最大支持者（不包括把我們的球員貢獻給其他競爭市場）。NBA 需要找到不同的人來領導不同的戰役，並取得勝利。用同一個人來領導國內和國際兩個市場是個巨大的錯誤，帶來的風險遠大於可能的回報。
我把同樣的邏輯運用到 HDNet 上。高清電視正風靡全球，在很多地區都發展迅速。我們通過銷售人員把內容賣到那些快速增長的市場，但是我拒絕了把 HDNet 作為一個在線電視網絡推廣到世界其他地方。為什麼？因為和世界其他地方打交道要花很多時間和力氣。你要去僱人來管理，要培訓他們，還要時刻準備為他們的工作提供支持。我和高管們在國外項目上每多花一分鐘，就意味著少花一分鐘讓 HDNet 及其電影頻道成為美國國內最好的電視網絡。我們業務的增長還沒有達到最大化；我們才開始加速成長。
從主戰場拿走任何資源都是巨大的錯誤。
Landmark 影院也是一樣。我們可以做國際擴張，但是打贏國內市場這仗更為重要。同樣，我們的領導團隊每在其他市場上多花一分鐘， Landmark 在美國市場的競爭上就會少一份時間和專注。
這對創業者來說是很重要的一課。打贏你手頭的仗，才考慮國際擴張或新業務拓展。你沒有無限的時間和精力。你可以每天工作 24 小時，但如果把這 24 小時集中在取勝於主營業務的戰場，你得到的回報會多很多。你也許會損失些遠期的上升空間，但是這樣能讓你做到最好。就好像體育運動，一個人要先掌握基礎要領，然後擴展基本技能，最後再去練花招。
準則三是準則二的自然延伸。
3.你可能被機遇淹沒
企業很少只有一個機遇。每個創業者都會一邊做著既新穎又讓人激動的項目，一邊還瘋狂地思考著更新穎更讓人激動的項目。這樣做法導致的風險就是你可能被所有機遇淹沒。當創業者遇到困難或者面臨競爭挑戰時，會很容易受誘惑為公司重新思考制定新的方向，這太通常不過了。但是要盡量不被這種誘惑所吞噬。做為創業者，你要知道什麼是你企業的核心競爭力，並確保在那一點上執行到絕對頂尖。底線就是如果當你的主營業務在掙扎，而你不是直接面對挑戰卻是在添加新的業務，那你要不就是在逃避，要不就就是放棄。無論是那種，對企業基本上都沒有好處。事實上，當你在追逐那些機遇時，你可能已經踏上了一條不歸路。
這些就是我每次開始新項目時會一一確認的準則。
不要自欺欺人
當 Don Nelson 是小牛隊的教練和球隊經理時，我從他那兒學到了很多。他早前對我說的一番話讓我茅塞頓開。我已經記不起具體的對話，只記得我們在討論球員。我問他為什麼不找某個球員了解下他最近怎麼了。他回答我說，“最糟的評估來自於球員試圖進行自我評估”。
這句話也適用於生意人，特別是創業者和想創業的人。對於自己的優勢和弱點，我們往往沒有準確的認識。
我在這方面也好不到哪去，特別是我剛開始在商業界打拼的時候。我知道我們這樣夢想自己開公司的人必須對自己的能力有信心。我們不願意相信有什麼是自己幹不了的。我們相信只要自己足夠努力，花足夠的時間再加上那麼一點運氣，潛力就會無限大。但問題是我們可能會讓那份自信影響了我們對真實自我的判斷。
我應該是我認識的人裡面最沒有條理的。現在我有助理和其他人來幫我打點行程。老實說我都不知道三天後該去哪兒。不過我知道每天醒來的時候，我精明的助理就會告訴我今天要去哪兒和怎麼去。
當我 23 歲，還睡著地舖和剛開始創辦 MicroSolutions 的時候，我並沒有助理。因此一切沒有任何條理。我非常拖拉，當時記帳也就是將所有發票放在一個鞋盒裡。簡直是一團糟。
不過我自欺欺人地告訴自己 : 我可以應付，我會找時間把這些都整理好 ; 而且只要我願意，我就可以做一個注意細節的人，我也可以不拖拉。當然，事實並非想像那樣。
我做了我擅長的事情。我會賣東西，所以我做了銷售。我會寫程序，會安裝電腦，會建立局域網路，我就做了這些。我的生意火熱了起來，但是增長太快也會失控。沒有文件記錄的局域網路或者軟體流程就像隨時可能到來的災難。災難還確實發生過，當然沒有嚴重到會毀掉我的業務，但是這導致我把過多的時間花在收拾殘局，而不是去贏得更多的生意。
很幸運的是，當時我最好的顧客之一對成為我的生意夥伴產生了興趣。Martin Woodall 經營一家叫 Hytec Data Systems 的公司。他不僅聰明、懂得寫程式，還是我這輩子遇到過的最注重細節的人。和我是絕配。
我們的合作也並不是一帆風順。我們之間唇槍舌戰，甚至大打出手的時候也絕不算少。他想把任何事情做到完美，任何有可能出現瑕疵的事情他都不會去做。我就截然相反。我是那種“放手去做”，“有問題再想辦法解決”的人。但我們是絕佳的生意夥伴，我們了解並信任彼此的技能。儘管很多人不認為大吼大叫是解決問題的最佳途徑，但是這對我們正好。
所以歸根到底重要的還是選擇。我可以選擇騙自己我可以變成一個注重細節的人，也可以選擇接受事實，承認自己這方面並不行，然後去找互補的合夥人。如果選擇了前者，我的生意很可能已經失敗了。
每個創業者都面臨類似的選擇，都應該真實地面對和審視自己。
你會做怎樣的選擇呢？
最好的資產是人力
當 MicroSolutions 越來越成功，而我也開始關注成功和失敗的企業所擁有的共同點時，我逐漸意識到傑出的企業是有“成功準則”的。當公司沒有遵守這些準則時，他們無一例外會失敗。我在做決定前會用這些準則提醒自己。當我交易股票或者考慮是否投資某家公司時，我會運用這些準則幫助我做決定。
這些準則也不是永遠正確，它們也有各自的局限。我是個創業者，因此我的那些公司一般有成百上千員工。我的經驗主要在創辦、建立、發展和管理那些不會成為 Fortune 500 的企業。我的夢想不是創建世界上最大的公司。所以，如果你是一家 Fortune 500 公司的中層幹部，這些準則可能不能幫你管理你的部門。如果你是一家有著上萬員工的 Fortune 500 公司的 CEO ，那麼有些準則可能適用，其他的未必，不過它們能幫助你了解你的企業會如何被不知名的小公司顛覆。
如果你正考慮開公司或者已經在經營你自己的公司，那麼這些準則就額外有用。當然總有例外，不過我可以向你保證，對於這些準則，很少有例外。如果不遵守這些準則，創業者失敗的概率會高很多。這點毫無疑問。
那讓我們從頭開始說。這裡我只會給你對於創業者最首要最關鍵的準則。
準則 1 ：人力是最好的創業資本。
回顧近代的創業史，最成功的公司往往都是那些初創時沒什麼啟動資金的。戴爾，微軟，康柏，蘋果，惠普等等都是從寢室、小辦公室或者車庫裡成長起來的，不存在長達 100 頁的商業策劃書。我的那些公司也都是從在表格上計算成本，預測需要賺多少錢才能收支平衡並且讓公司和家裡都能繼續亮燈開始的。我為我賣的東西寫過概述，寫過為什麼要做某個生意，也研究過競爭格局，記錄過為什麼我的產品和服務會給用戶帶來價值，為什麼他們要買來使用。這一切都記在了黃紙上或者 Word 文檔裡。而且做這些事並不花錢，成本都比我起草它們時喝的健怡可樂還要低。
我記得我每個公司存在的根本原因。MicroSolutions 存在的原因很簡單：使用微型電腦和軟件幫助客戶提高效率和利潤並獲得競爭優勢。AudioNet ，也就是後來的 Broadcast.com ，同樣如此：用網路為娛樂和商業應用實現即時的、全球的溝通。HDNet 的目標是創造高清的娛樂內容，幫助我們的分銷商獲取利潤率最高的用戶。
一旦把想法寫到了紙上，我就會給公司起名字。而再接下來的那步十分關鍵：請人來找漏洞。當我們創辦 AudioNet 的時候，我記得同 Akex. Brown ( 美國一家投資銀行）的 Drew Marcus 會面。Drew 一直研究無線電廣播行業，我想知道按他的經驗，網路廣播這個概念行不行得通。
結果他非常讚賞。我們還把這個想法告訴了 Susquehanna 無線電公司的 Dan Halliburton 。Dan 負責好幾家達拉斯地區的無線電廣播站。我們討論了如何通過網路用 AudioNet 把他的廣播送到辦公室裡。一般辦公桌上是沒有收音機的，就算有往往也收不到他的廣播站發出的 AM 信號。他對此也很讚賞。然後我還諮詢了 Tim 和 Eric Crown ，他們正經營一家剛上市的叫 Insight Enterprises 的公司。我問他們想不想通過網路廣播他們的季度收益電話會議，因為這會讓那些感興趣的投資人和分析師很便捷地參與會議並得到最及時的諮詢，甚至如果他們錯過了會議，也還可以聽電話錄音。他們聽後同意這會幫助他們以更低的成本實現投資人關係方面的目標。
這樣的諮詢讓我幾乎不花一文就能得到很寶貴的反饋，讓我測試我的商業想法是否成立，有沒有明顯的漏洞。更重要的是，我詢問的那些人都是潛在的銷售目標。他們最終都成為了我們的客戶。
我每次創業時都會走一遍這個流程。這一步幫我確定我的商業想法是成立的，是有成功的可能的。到這一步時，許多創業者會認為下一步應該是用這些反饋更新他們長達 100 頁的商業策劃書，然後去融資。就好像他們離成功就差些啟動資金了。事實不是這樣的，過早找錢往往是創業者會犯的最大錯誤。
大部分創業者總是想如果募到錢會怎樣，能怎麼啟動公司的運作、能招多少人、能租多大的辦公空間、能給自己發多少工資。而他們忽視的是從投資者個人或者公司的立場來考慮。他們以為湊些數字作為預期的投資回報就是換位思考，“你只要給我 X 美金，你就能在 Y 年內得到百分之 Z 的回報，你將能在 XX 年內讓你的投資翻倍。”任何有經驗的投資人都知道這些數字沒有意義。更糟的是，如果你告訴一個睿智的投資人，你的產品的潛在市場有多少億美元而你只需要捕獲幾個百分比就能賺很多錢，他會立刻把你趕出門。
這些投資人，包括我，知道很多你不知道的事，而且他們不會告訴你。一旦你開口要錢，你就受制於他們的遊戲規則 — 而它們完全並不受你控制，這樣你就處於很大的劣勢地位。而且如果你拿了他們的錢，這種不平衡只會變得更糟。從你拿錢的那一刻開始，控制權就完全轉向了投資人。掌握你夢想和命運的已不再是你，而是他們。
投資人並不關心你的夢想和目標。他們很開心你讓他們投資，很高興你動力十足。投資人在意的是怎麼確保他們能收回投資、得到回報。家人才關心你的夢想，而投資人只關心錢。風險投資人常常被稱為“禿鷹投資人”是有道理的。一旦你脫離了當初融資時許下的承諾，你的夢想就有危險了。你會為了討投資人歡心做各種承諾，然後你會逃避和投資人見面，再後來你也許就被掃地出門成了局外人。如果非家庭成員給你錢，他們就只有一個目的，就是為了賺錢。如果你做不到這點，那麼你就會被踢出去。你會被踢出你自己成立的公司。你會看到其他人開始經營你夢想的公司。沒錯，這就像是在 The Sopranos （一部描述黑幫生活的電視連續劇）或者是描寫高利貸的電視劇裡的場景。唯一的區別是這一切都是合法的。
對於創業者來說，只有兩種可以接受的資金來源：你自己掏腰包或者從顧客錢包裡要錢。我個人是永遠不會向家裡人要錢的。你能想像給奶奶人生最後旅行存的錢和為外甥上大學準備的基金都由於你創業失敗而灰飛煙滅時，你對你爸爸媽媽和叔叔阿姨的那份愧疚會有多深？我是難以想像。
你不應該問任何人要錢。企業不用一開始就做大。最好的公司會根據創始人本身的情況決定應有的規模。我用客戶給我的 500 美元訂金創辦了 MicroSolutions 。公司在頭兩年沒有增長得特別快 — 只有四個人的規模，而且我們都只拿很少錢。
這樣做有什麼不妥嗎？完全沒有。起步緩慢一點是沒有問題的、成長慢一點也是沒問題的。你可能會一廂情願地認為只要公司有更多的資金，一切都會不同。而事實卻很可能不是如此。
對於大部分公司來說，真正需要的並不是錢，而是頭腦。
90 歲的你記住的是什麼？
你一生中會有多少與眾不同的機遇？是一個？一百個？生命的神奇就在於它的不可預測性。對於那些想都想不到的事情，你永遠無法預知它們會何時發生。
作為一個超級幸運的人，我可以告訴你，讓我記憶最深刻的不是數字或是金錢，而是我的家庭和那些快樂的時光。
很多人認為我很瘋狂，總是尋求關注等等。我並不在意別人怎麼想。
在我決定是否接受別人邀請我做我也覺得可能有趣的事情時，我會思考一個簡單的問題。當我 90 歲（上帝保佑）回顧我的人生時，我是會後悔做了這件事，又或是後悔沒有去做？
當年我在沒到合法年齡的情況下和 Evan Williams 在印第安納大學合開 Motley's 酒吧時，我就問了自己這個問題。這也是當我出售 MicroSolutions 的時候，在 29 歲購買美國航空的終身免費乘客通行證然後退出公司開始周遊全世界的時候，當我買下小牛隊的時候，在我做 ABC 電視台的 The Benefactor （創業真人秀節目）， Dancing with the Stars ( 名人和專業舞蹈演員配對錶演舞蹈的節目）， Survivor ( 闖關真人秀節目）或者 WWE Raw （摔跤娛樂節目）以及其他好玩的活動前思考的問題。這是我不斷問自己的問題，對我來說這是成功的一部分。
當我 90 歲的時候，我是笑著回想，還是皺著眉頭後悔當初沒做這件事？成功就是為自己量身定制一部精彩的人生演出，而不是為別人的期望而活。
和你的顧客多溝通
有兩三句關於客戶服務的話我一直謹記，甚至有點使用過度。我並不總是把它們掛在嘴上，但是我會時常用它們提醒自己，無論任何行業永遠要把顧客放在第一。
“ 把顧客當作你的主人那樣來招待。因為他們就是你的主人。”“你每天都要努力重新贏得你的顧客”。還有這句關於 Yahoo! 的我認為非常精彩的話。當有人問 Yahoo! 是那幾個字的縮寫，有人回答：“ You Always Have Other Options ！”（你永遠還有其他選擇）。
我個人認為唯一能真正了解你用戶的方法是換位從他們角度思考問題。就我而言，如果我自己不是我的產品的用戶，那我恐怕也很難把公司經營好。當我去 Landmark 電影院，我不會提前打電話告訴員工讓他們做特殊準備。我會像所有人一樣排隊買票，買爆米花和健怡可樂，去我的座位看電影。
在小牛隊，我會坐在觀眾區域。當然，通常我會在緊挨替補席的好座位，不過我也會在賽季中坐在籃筐背後最高的位子，那些 10 場比賽每場兩美金的位子。和去電影院一樣，我不會帶保安，沒有特殊待遇。如果玉米片來得慢了，啤酒喝著不冰，我都會知道。而且坐在我周圍的人也會反應給我聽。
觀察不同公司的 CEO 們如何對待顧客是件很有意思的事。你可以發現哪些 CEO 對自己的產品和服務並不信任。他們出行有大隊人馬跟隨，還有先期部隊提前打點一切。他們尋訪時會帶保安，即使見的顧客都是家庭和孩子。他們僱秘書讓自己能避免任何與用戶的交互，無論是直接的、還是通過電話或者電子郵件。即便真的回覆用戶，他們也是用罐頭信件或者請助理代勞。
我不知道他們怎麼做。反正我會把我的電子郵箱公開給任何人。不僅如此，更重要的是，我會確保所有客服相關的郵件都要轉發給我。如果有人發牢騷了，我要知道怎麼回事而且能第一時間把問題解決。最好的小組訪談是你的顧客直接告訴你他們的想法。沒有公司是完美的，但是不關注顧客第一手反饋的 CEO ，一定沒有幫助公司實現全部潛能。
而且如果 CEO 不能很好地和顧客溝通，情況往往會更糟。從前有句話是這樣說的：一個滿意的顧客可能會告訴其他一個人，但是一個不滿意的顧客會告訴 20 個人（好事不出門，壞事傳千里）。在網路時代，一個滿意的顧客可能會在blog裡記錄一下或者轉發封郵件。而一個不滿意的顧客會開個blog發洩他的不滿，會在搜索引擎上買個廣告位來告訴其他潛在用戶他有多不爽，會發郵件邀請別人來聯合抵制該產品並幫忙轉發，會在 YouTube 上發個視頻然後設法把它衝上 YouTube 上被觀看次數最多的十大視頻之一⋯⋯這些你也一定想像得到。
在這個時代，主動溝通要比被動作出反應容易得多。
發牢騷是好事
我不得不承認我是一個愛發牢騷的人。回顧我的生活，這一點毫無疑問。
我在高二的時候就抱怨沒法選商業方面的課（只有高三的學生可以），所以我就去了匹茲堡大學上了這些課。
在印第安納大學，我抱怨學校要求的課程太簡單，所以我在大一的時候就混入 MBA 班級上了研究生級別的統計課。那兩年我還陸續上了不少其他 MBA 課程，這份經歷給了我和任何人競爭的信心。
當我在賣軟體的時候，我向老闆抱怨他應該讓我去拉生意簽單子，而不是在店裡拖地板。這導致我最終被炒魷魚並進一步促使我創辦 MicroSolutions 。
當我成立 MicroSolutions 的時候，我抱怨沒有公司提供給電腦聯網的服務，結果我們自己成為了 Novell 數據共享系統的首批集成服務商之一。隨後，這項服務成為了我們的核心業務並不斷增長擴大，一直到 1990 年我賣掉公司過了幾年的退隱生活。
當我和夥伴 Todd Wagner 在一起時，我們都抱怨在達拉斯沒法聽到印第安納大學籃球賽或者其他家鄉比賽的實況轉播，因此我們創辦了 AudioNet ，也就是後來的 Broadcast.com 。
當我去看小牛隊 1999 － 2000 賽季的開幕戰時，我向朋友抱怨整個球場死氣沉沉，索然乏味。我告訴他們我可以做得更好，所以我就買下了小牛隊。
當我擁有了我人生第一台高清電視時，我抱怨沒有高清的內容，因此我和 Phil Garvin 一起創辦了 HDNet 。
由於我現在是小牛隊的老闆，我抱怨了關於 NBA 的很多事。從市場推廣到裁判執法，這給聯盟帶來了變化，包括球票該如何推廣和銷售，比賽現場該如何呈現， NBA 的某些部門該如何組織和管理等。這就是向一家願意進步的機構發牢騷的好處。他們可能表面不喜歡這些意見，但是行動勝於空談。
當我們開始拍電影時，我覺得電影不能同一天在影院、 HDNet 、 DVD 和高清 DVD 市場發行是毫無道理的。所以我們決定讓我們的電影在所有市場同步發行。
我肯定還抱怨過很多其他事情，而且將來還會有更多的抱怨。我不理解的是為什麼那麼多人對發牢騷持負面看法。我不這樣覺得。
抱怨是通向變化的第一步，是你決定去改變某件看上去不順眼的事情的那個瞬間。當然，改變通常會帶來批評。但是誰在意呢？
媒體喜歡帶有貶義地把某人稱為是愛發牢騷的。當然這是因為媒體人都是從不抱怨的。神奇的是他們還認為這是件好事。
從不抱怨的人就像是一聲不響的沙袋。他們消極地工作生活著，覺得反正自己做什麼都改變不了現實，還發什麼聲音？他們認為沒必要去抱怨，因為知道自己無力帶來改變。
請隨時稱我為愛發牢騷的人。
阻力最小的路徑
我最近讀到 Paul Kagan 寫的一篇文章，裡面提到 George Gilder 的遠景。George 認為未來無論是用哪種傳輸模式，電視都會消失，因為人們只會看他們想看的內容。
他大錯特錯了。他的錯可以用一個基本的商業原理來解釋。
我記得 Aaron Spelling 說過，“電視是避免極度空虛阻力最小的路徑”。換句話說，看電視比坐在那裡無所事事更自然。
這很好地總結了人們是如何做大部分生活中的決定的。他們會選擇容易的、阻力最小的路徑。
生命中有些事是我們必須做的，有些事是我們選擇去做的。剩下的那些事是為了消磨時間。
不管哪種情況，相同條件下，我們都會選擇阻力最小的路徑。
明白這個道理是做出明智的商業決定的關鍵。
當年做 Broadcast.com 的時候，我們明白自己的優勢在於為關注非本地但又不在全國電視台上播出的比賽提供了阻力最小的途徑。如果一場橄欖球比賽是晚上在全國電視台上直播的，那不管比賽多精彩，沒有人會選擇在線通過廣播聽比賽，因為在電視上看會更簡單。
如果同樣一場比賽在大多數人都要上班的工作日下午舉行，那我們知道會有很多聽眾，因為對於那些困在辦公室的人來說，在電腦上聽比賽比偷偷溜出去找電視看要容易。為那些更樂意選擇在線觀看或者收聽的人提供內容，是我們培養用戶群的關鍵。
阻力最小的路徑也是為什麼 HDNet 會把我們的電影以各種同日發行的方式提供給用戶。
對於情侶來說，如果打算一起度過一個輕鬆又相對不花錢的夜晚，去看電影是最自然（阻力最小）的選擇。
對於想看電影但又因為種種原因無法出門的家庭來說，通過 HDNet 電影頻道或者同日發行的 DVD 獲取電影是最自然的選擇。我們認為人們會願意付費訂閱 HDNet 電影頻道在家裡看電影，或者以比普通零售價更高的價格買我們同日發行的 DVD 。多付點錢在家裡看電影，比想辦法平息為不能去電影院而尖叫的小孩要省事很多。所以我們拍的電影會主要針對成人觀眾。有很多人會出門去看我們的電影，最好是在 Landmark 影院。也有很多人因為有小孩不方便出門，但他們有消費能力，所以很可能會買 DVD 或者訂閱 HDNet 電影頻道來獲取他們想看的電影。總之，我們希望把我們的電影以最便捷的方式，提供給我們的目標用戶。
阻力最小的路徑（也就是便捷性）是為什麼我認為亞馬遜，蘋果和顧客會如此成功的原因。
從書、電子產品到盥洗用品，我都從亞馬遜買，因為這比去實體店買更方便。只要花錢，我想多快送到，他們就能多快送到。
我買了 iPod ，並在 iTune 上留了我的信用卡資訊。現在我試聽和下載音樂只需要幾秒鐘。舉個例子，為了讓我女兒能在我工作的時候聽音樂，我甚至還下載了 Wiggles （一個澳大利亞的兒童樂隊）的歌。因為這是既能讓我好好幹活又能讓我女兒有事幹的最容易的辦法。
幾年前，Google通過使輸入搜尋內容和獲取搜尋結果變得更簡便而一舉超越了Yahoo。用Yahoo的時候，在主頁上找搜尋框很費力，而且往往搜尋結果只是指向某些間接的目錄頁面。對於簡單搜尋來說，Google是最簡便的方式。
TiVo 的成功源於它使我們能輕易地把我們想看的節目錄下來。節目開始的時候，一鍵就能啟動錄製，同時，你還能決定是單錄一集還是訂閱完整的一季。這是在非放映時間觀看節目的最簡便的方法。
商場上的挑戰之一，就是確保你的產品在體驗和銷售方面是最容易的。
再舉個例子。平時我買很多電子產品，如果我已經想好了要什麼，或者買的是大件物品而且不想自己把它搬回來，我就會到亞馬遜上買，正如我前面說的那樣。
空閒的時候，我會去店裡轉轉，了解一下電子產品市場的新動態。在其中的兩家店，我可以拿好物品直接去出口結帳，挺方便的。而在另一家我曾經會去的店，我不得不先告訴店員我要什麼，然後店員去倉庫拿。接著我還得去櫃檯排隊，在那裡我才可以拿到我買的東西結帳。而且只有兩個結帳口，往往都有好幾個人在排隊。那裡我現在再也不去了。這樣安排可能對店裡的人來說是方便了，但是對我來說實在太慢、太痛苦了。
這些故事都說明一個道理：要讓購買你的產品變得更便捷，不然用戶就會轉去競爭對手那兒，而不來你這兒。
說到這裡又要提下 George Gilder 的那個話題，我覺得目睹未來的電視究竟會如何發展，是非常有意思的一件事。
George 和其他的一些人似乎覺得，無限的選擇是電視的最終目標。其實不是。
原因是要瀏覽那麼多節目去選擇太費功夫了。花時間去想自己喜歡看什麼太費神了。我們會擔心錯過某些真想看的節目。換句話說，在貨架無限長的商店買東西是件很難的事，要花很多功夫，而且很費精力。這也正是為什麼當我們在選台或者上網的時候，我們總會反复地去看那相同的 10 個， 15 個或者 20 個的頻道／網站。因為這是阻力最小的路徑。
這也是為什麼網站會想方設法利用搜尋引擎的算法來得到高的排位。他們知道沒人會一頁頁翻著看上千條搜尋引擎回饋的結果。用戶大都會從第一頁的搜尋結果或者贊助的廣告中選擇，很少有人會看後面的內容，哪怕第二第三頁。
所以可以說， Gilder 認為人們只會看自己想看的內容是大錯特錯，人們找節目看時不會像用搜索引擎那樣，因為那樣太費力了。聰明的即時點播服務提供商會像亞馬遜或者 Netflix 那樣把節目導向呈現給用戶，這兩家公司在“節目推薦”方面都做得很好。
根據以往的觀看歷史，每個用戶會得到一個個性化推薦的頁面。頁面裡會有我們可能喜歡的各種類型，每個類型裡面還有評分最高的、觀看次數最多的、最新上線的，另外還會有品牌嚮導專門推薦的播放列表。這些簡單的選項使我們很容易就能做出比較可靠的決定。我們不會覺得好像缺了什麼，而且哪怕發現選的節目自己不喜歡，我們也能很快回到該頁面輕鬆地再找其他的節目。
Aaron Spelling 的那句名言 “電視是空虛最好的替代品”說得很對。我希望未來的線上點播服務商都記住這句話。其實每個做生意的人都應該記住。
所有人都會選擇阻力最小的那條路。
要找工作？
首先聲明，不是我要招人。
不過我確實不斷收到簡歷和郵件問我關於找工作的建議。最普遍的是希望知道如何能成功地到體育界發展。
以下是我能告訴你的。
1.不要把體育行銷作為專業
要我說實話，所有體育營銷項目或者它的衍生物都是對時間和資源的極大浪費。這是 21 世紀版本的“ Rocks for Jocks” （地質學講義，暗指對運動員來說較簡單的課程），或者說選體育(Phys Ed) 為專業。不知道你該選哪個專業？在體育界工作聽上去很酷⋯⋯所以讓我們選體育行銷吧。
我知道這樣大舉打擊體育行銷專業並不公平，但是這的確對大多數人適用。
讓我替所有學體育行銷專業的朋友們透漏個秘密。營運、管理或者工作在一個體育機構其實沒有任何特殊或者不同，一切都和賣電子設備、提供服務或者娛樂 的公司一樣。
如果你真的想在體育機構裡工作，那麼請盡量把各種商業知識學全。金融、會計、管理、特別是行銷。你越了解顧客的想法和行為，你就越能為你的體育機構帶來價值。再說一遍，了解顧客是怎麼想、會怎麼做，比知道體育機構如何運作更重要。
我們做的就是那麼簡單。
2.只要你懂銷售，你無論何時何地都能找到工作
我成長的過程中不斷有人告訴我，只要你懂銷售，你無論何時何地都能找到工作。當然，我也記得高中的時候，我媽的一個朋友還告訴我得要有一門可以依靠的手藝。他想教我如何鋪地毯。記得我第一次，也是最後一次為他工作時，只看到他搖著頭把我剛鋪好的地毯全重新撕了開來…… ⋯⋯不好意思，我扯遠了。
我記不清是誰說的“銷售是個一輩子的職業”，不過這句話說得很對。
如果你懂銷售，你就能在體育界找到工作。在一個懂得去關心了解用戶、並懂銷售的高中輟學生，和一個專修體育管理的 MBA 之間，我幾乎每次都會選前者。
3.怎樣算是一個好的業務？
首先我要澄清，好的業務並不是指能說服別人買東西，或者要說話很快很老練。最好的業務是那些可以設身處地從顧客角度思考問題，可以為顧客提供滿意的解決方案的人。
最好的業務可以讓顧客信任，沒有絲毫懷疑。
最好的業務知道每次給顧客打電話，就離為顧客提供幫助更近一步。
最好的業務會從顧客的滿意中得到巨大的滿足。
最好的業務會每天一大早鬥志滿滿地來到公司，開始打電話告訴人們為什麼他如此熱愛他的產品，工作和顧客。
聽上去沒有什麼新意？事實就是這樣的，而且就那麼簡單。
而且業務是所有公司裡最重要的職位。還沒聽說哪家銷售額為零的公司成功過呢。
既然業務是公司最重要的工作，那為什麼想做業務的人似乎越來越少呢？
為什麼沒有更多的大學設立業務學這個專業，傳統的、單純的業務，而不是所謂的市場行銷？
如果你沒有工作，或者不是在做著你想做的工作，那麼想法做業務吧。世界上任何一個人都能成為很棒的業務，只要你努力關心你的公司，你的潛在用戶和現有的顧客。
一旦你成為傑出的業務，在體育界找工作就會變得很容易。不過話說回來，如果你真的那麼棒，我敢保證你目前的公司也一定會想方設法留住你。
接受否定的答覆以及其他商業錯誤
每當有人在和我談論產品、服務或者某個想法時，突然冒出一句“我不會接受否定的答覆” ，或者更有意思地反問我“你會接受否定的答覆嗎？”，我都覺得很好笑。那麼我現在就回答這個問題。
我當然會接受，我會接受拒絕。我努力賣好的產品和提供好的服務，醞釀我希望會成功的想法。如果我向別人推銷的時候，他們說不，我總會順著他們的反對這樣問：“感謝你的時間。能否請你告訴我為什麼不喜歡這個產品，或者為什麼喜歡你選擇的那個產品？ ”如果就他們的反對意見我有預備的回應，我會立刻說出來再看他們的反映。
如果他們仍然對我的努力表示反感，那麼就算了。在某個不該花費太久時間的時刻，你應該放手前進。如果你真的有好的產品、服務或者想法，會有人了解你的價值、想要你的產品。如果你不斷糾纏於那些不明原因明顯對你的產品沒興趣的人們，其實你在犯以下幾個錯誤：
1.你在浪費你自己和潛在用戶之間的時間。浪費時間意味著你沒有在向下一個潛在用戶推銷。永遠記住我時常對自己說的一句話：“每一次被拒絕都使我離被接受的距離變得更近。 " 你應該放手並開始和可能購買你產品的人交流，而不是在肯定不會買你的產品的人身上浪費時間。
2.你越是向已經拒絕你的人解釋，你看上去就越顯得絕望，而這份絕望會影響你作為銷售以及你推銷的產品的品牌。不要以為 Bud Fox 那樣做成功了，你也能行。那只是電影。
3.這其實象徵著恐懼和懶惰。找到好的潛在用戶是要花時間的，克服對未知的恐懼也需要勇氣。相比之下，給某人每天甚至每小時發封郵件是很容易的，花兩秒鐘的時間敲一下“重新發送”是懶人做的事情。聰明的、專注的、成功的業務會打起精神，為找到下一個顧客做好功課。這才是有自信的表現。
如果你堅信你在做的事情，那麼尋找下一個顧客來展示你的產品、服務、想法有多棒應該是很有趣、很讓人激動的一件事。如果前一個人拒絕了你，那是他的問題，不是你的。
這是成功人士的做法。你會怎麼做呢？
經濟不好，有時你得罵聲"幹"
這是讓人很幹的一年。事實上，應該說這是一個讓人罵幹的時代。對，幹 !
什麼讓你忍不住要罵幹並不重要。也許你被炒魷魚了，也許你的公司破產了，也許你再也受不了所以辭職了。也許你剛畢業，為了不慘兮兮地待業在家，你寧願和 12 個室友擠在一套破舊不堪被稱為“ The Hotel” 的公寓裡。不論什麼原因，關鍵的問題是：你怎麼把這樣一個時刻變成未來美好時光的開端？
這裡我會給你個罵“幹“時刻的任務表。
1.意識到像學生一樣生活沒有錯
住在哪裡不重要。住什麼樣的房子，開什麼樣的車，穿什麼樣的衣服，這些都不重要。你最大的敵人是那些賬單。你欠的越多，壓力越大。你越為付賬單操心，就越沒法專注在你的目標上。更重要的是，如果你對月收入要求很高，就會失去很多機會。你能花越少的錢生活，就有越多的選擇。記住這句話。
2.不斷地去嘗試
如果你的生活成本不高，而且期望找到自己的未來，那麼現在是你嘗試各種事情的時候。“罵幹”時刻意味著戰勝恐懼在新行業裡尋找工作，意味著嘗試不同的事情並發現什麼是你真正熱愛的。從來沒有人抱怨有太多工作選擇。在當前的經濟環境裡，找到份工作是很不容易的，經常會處處碰壁，所以你要拼命為自己創造機會。
創造機會意味著關注別人不關注的地方，不要人云亦云。把那些超常規的工作和公司都記錄在一個列表上。我知道你想要追尋你的夢想，在體育界、電影圈、電視台找工作，為 Girls Gone Wild 拍短片，或者做其它你的朋友們熱愛的事情。但是為什麼你要擠破頭去競爭那麼搶手的工作？應該去還沒有人去的地方。就像第一次失戀痛苦過後你還是一樣會再次墜入愛河，你也總能再找到你同樣熱愛的行業和工作。這個不行，就向列表上的下一項進軍。整裝待發，開始努力地工作。
在這樣的經濟環境下，找工作其實就是數字遊戲。一旦有你感興趣的工作向你敞開大門，你就應該不斷申請。你時刻不能怠慢。找工作是需要努力的！如果你有賬單要付，如果為了白天可以找工作，或者為了保住你想要的工作你不得不再上晚班，那麼就去幹吧。可以當服務員，夜班管家，可以幫人洗衣服，上門賣真空吸塵器 — 做任何你可以做的事，只是別忘了提醒自己，這會為你打開通向未來的大門。
然後，當你真的找到了工作，記住要好好把握。所有人都應該看到自己新找到的工作的積極一面。你必須這樣想，那份你好不容易贏來的而且認為會很棒的工作就是會很棒。當然很可能是一開始的三個月你覺得確實很棒，然後你感覺不那麼棒了，又需要重新尋找其他有意思的事了。這沒有問題，你不必每次都正確。事實上，你只要找對一次就是成功。找到合適的工作和約會很類似。要開始很難，一旦開始就會很棒，直到後來感覺又不那麼棒了。後面就是煉獄般的鬱悶，除非你是找到了那個正確的人。不過當你真的找到時，一切就會變得很圓滿。
3.弄明白這是不是你要的工作
判斷你是不是在做你想要的工作很容易。如果你對工資很在意，那麼那一定不是你真正熱愛的工作。我不是說你不該想賺更多的錢，也不是說你不該全力以赴賺盡可能多的錢。這些都不是問題的關鍵。關鍵是你是否真正熱愛你的工作。如果你為了你的工作，願意像學生般地生活，那麼你自然就知道你找對了。
4.搞清楚如何成為最好的
當你找到自己熱愛的事業後，就應該只有一個目標：成為世界上最擅長這項事業的人。不管你是辦公室職員、運動員、會計或者調酒師，重要的是努力成為你這行裡最棒的。當然，“最好”也是相對的。當你要評估自己能力的時候，誰是最不能相信的人？對了，你自己。對個人能力最差的評判者就是自己。所以不要依賴自我評估。如果你真的成為做某件事最在行的人，那麼對你服務的需求就會變得很大。人們都想僱最好的行家，都想和頂尖人士扯上關係。在 2012 年，在當今的經濟環境下，當那麼多人在跳槽換行業，在社交網絡使彼此聯絡變得如此簡單的時代，真正需要你的人能夠也一定會找到你。因此與其花力氣說服別人你是最棒的，不如靠實力和質量說話。
5.每天都保持樂觀
你一定會犯錯。每個人都會。我犯過的錯誤數都數不清，而且還會不斷地繼續犯錯。這太尋常了。不過無論發生什麼，每天早晨從你揉開眼睛的那一刻開始，提醒自己你要好好享受這每一分一秒。
當你在經歷那 20 個面試，在烈日下等待你室友來接你，在你開始抱怨那磨損得不成樣子的領口，並厭惡你那唯一的一條領帶的時候，你仍要保持積極的態度。為了追尋你的目標和夢想，你要樂觀地對待所有的不快，因為你要把它們全都記住。日後當你最終獲得成功的時候，每一份這樣的經歷都會成為振奮人心的激勵，和難忘美好的回憶。
這是你的選擇。你會怎樣做呢？
為什麼你永遠不應該只聽從顧客
科技先知 Alan Kay 說過一句每個創業者都應該銘記的話：“最好的預測未來的方法就是創造未來。”
一家我參與的公司曾經有著不僅僅是最好的、而且是遠遠領先其他競爭對手的技術。該公司創造了一種更好的服務模式，用戶都非常喜歡，也願意為此付錢。然而，隨後它犯了一個致命的錯誤。它問了用戶希望在產品上有哪些功能，並實現了這些功能。不幸的是，它的競爭對手沒有花時間去詢問用戶，相反他們有自己的想法，認為可以做得不同，而且更好。其實用戶並不真正知道什麼是價值或需求，除非你把新產品放到他們的眼前。結果用戶使用之後，果然都非常地喜歡。
當“我的公司”看到競爭對手做的這一切之後，又做了什麼呢 ? 它一錯再錯，又一次問用戶他們想要什麼樣的產品。很自然地用戶回覆說他們喜歡那個新產品有的功能。
“ 我的公司”沒有去提高它的核心競爭力，而是陷入了一個不斷滿足用戶需求的循環中。更糟的是，原本可以用來“創造未來”的資源和人力，被浪費在把公司鎖在過去的功能更新中了。
創業者要謹記，創造不存在的事物不是顧客的任務。換句話說，你的顧客維持現狀已經挺不容易的了，他們不會花時間嘗試再創造整個行業，或者改變他們現有的工作方式。當然，偶爾也會有例外。但是你不能把公司的前程都賭在從顧客裡找出這樣一個人來。
相反，每個創業者的職責之一就是創造未來。我把這也稱為“抽自己耳光”。總有人想搶走你的生意。也總有人可能找到比你更好的點子，做出比你更好更高效的產品。如果有人可以做得比你好而“賞你耳光”，那麼作為公司的老闆，你就有責任“自己賞自己耳光”，時刻警覺並在別人超越你之前繼續創新保持領先。
你的用戶可以告訴你目前有什麼問題，怎樣做他們會更滿意。聽他們的建議，做到讓他們滿意。但是你不能寄希望於用戶來幫你構建未來的發展藍圖。這是你的職責。
關於創業公司的十二條庫班準則
任何一個開過公司的人都有自己的規矩和原則，我想在這裡也分享一下我的經驗。我下面的“準則”不僅是寫給創建公司的人，對於那些正考慮加入創業公司的人也同樣適用。
1.除非是做你熱愛得痴迷的事，否則不要為創業而創業。
2.如果你是想好退路才去做的，那麼這不算痴迷。
3.只僱用你認為熱愛這項事業的人。
4.業績解決一切問題。想好你的公司會如何賺錢並知道如何真正帶來業績。
5.了解你的核心競爭力並專注於把它做到最好。下血本請能提高你核心競爭力的人，聘最好的人才。核心競爭力之外，僱成本不高但適合公司文化的人。
6.買濃縮咖啡機？你在開玩笑吧？在你花錢買咖啡機前你得好好清醒一下自己。咖啡是給成功簽單的人喝的。碳酸飲料可以免費。午飯是大家一起出去聊天的好機會。一天有 24 個小時，如果人們真的熱愛他們的工作，他們會打起精神想方設法來完成工作。
7.不設獨立的辦公室。開放式的工作環境讓每個人都知道公司的進展，並保持高昂的鬥志。如果有員工需要隱私，告訴他們廁所門是可以鎖的。在創業公司，沒有什麼是秘密。這樣也可以避免錯誤地請來那些無法適應創業公司環境的執行官們。我最怕的就是請來的人只想稱王稱霸。如果那個人要求坐頭等艙或者要帶私人秘書，還是趕快請他走。他們是王朝追求者，只會帶壞公司的文化。
8.至於用什麼技術，選擇你熟悉的。這永遠是最便宜的方法。如果你熟悉蘋果的產品，那就用蘋果的。如果你習慣微軟的 Vista……拍下腦袋問自己為什麼要用微軟，然後還是用吧。這是創業公司，就那麼幾個人，讓大家用自己熟悉的技術。
9.保持公司組織結構的扁平。如果你的創業公司裡有經理向經理報告這種現象，你肯定會失敗。哪怕你的公司渡過了創業期，存在這種多級報告的機制也只會增添政治鬥爭。
10.永遠不要搞“面子工程”。當公司開始贈送繡著公司標誌的 Polo 衫時，那它離失敗也不遠了。如果公司的人參加公共活動，那麼做些這樣的衣服沒問題。但是如果你真的認為有人出門時會穿印有 Yobaby.com 的 Polo 衫的話，你一定是腦子迷糊了忘了該如何把錢花到刀刃上。
11.永遠不要請 PR 公司。一家 PR 公司只會打電話或寄EMAIL給那些你已經知道的出版商、你看過的節目、或是你已經瀏覽過的網站。他們原本就公開各自的郵件地址。每次看到有和你所在領域相關的訊息時，記下那個發表者的郵件，給他發個訊息介紹你自己和你的公司。他們的工作就是找到新的素材，而且他們會更願意和公司的創始人直接溝通而不是什麼 PR 公司。一旦你和那個人建立了聯繫，積極地回答他們關於行業的問題，而且可以主動提供素材。如果你夠睿智，他們就會經常找你。
12.讓工作變得有趣。給員工適當的壓力，並按業績給予獎勵。記得我在 MicroSolutions 的時候，每當公司的月收入創了新記錄或者有人做出傑出貢獻時，我都會直接拿百元大鈔獎勵相關的業務。在 Broadcast.com 和 MiscroSolutions 時，我們還確定了公司專用雞尾酒， Kamikaze 。我們會不定期地帶大家去酒吧，給每個人買一杯或者是十杯 Kamikaze 。在 MicroSolutions 那會，付錢的還往往是我們的供應商。誰不喜歡參加好玩的派對呢？
關於成功的十二條庫班格言
1.時間比金錢更有價值
你必須學會合理並高效地使用時間。掌握如何聰明地駕馭時間對你人生和事業的成功有著比金錢更大的作用。
2.不失時機地行善
成功不僅源於良好的人際關係還在於懂得回報。沒有人能靠一己之力爬到頂峰，而且我相信我們都應該努力給身邊的人帶來快樂和笑容。
3.不博不精彩。
有一次玩 21 點的時候，我問發牌人我應該再要張牌還是不要，以上就是他的回答。這也是我最喜歡的一句話，而且可能是我最常對自己說的一句話。一旦你覺得自己已經準備就緒，你就應該全力以赴地去做。不博不精彩。
4.幹得拼命，玩得盡興
我曾經七年沒有放一次假，但是我有時也會盡情地去享樂。你必須不時地釋放自己，否則壓力過大可能會崩潰。
5.不要被恐懼羈絆
你可以把恐懼看作一個路障，甚至激勵。總會有人在和你競爭，而且他們也會有贏你的時候。不要因為害怕失敗，就不去接受挑戰。如果你真的輸了，重新站起來再戰。要知道我被炒魷魚的次數比大多數人都多！在尋求成功的道路上，你可能會遭遇各種各樣的失敗，但是你只要成功一次。
6.時時準備迎接未知
不會有人在你醒來的時候告訴你今天所有人都會去賣檸檬汁，賣得最多的人就是贏家。恰恰相反，生活是不可預測的。
你永遠不會知道機遇之窗會什麼時候打開，或者關閉。你必須認識到這點，並時刻處於備戰狀態。無論你想實現什麼，它都不會靜靜地等在那裡，相反，它是不斷在變化的。每個人都具備取得成功的基本要素。只是當時機來臨時，你要把才能完全展現出來。
7.吵架不是問題
我的原則之一是，我不會在意別人是否對我提高音量、甚至大聲叫囂。在 MicroSolutions 的日子裡，我的合夥人 Martin 和我就有吵得不可開交的時候。當然這都是短時間的爭吵。雖然並不經常發生，但如果真的發生，我和他都知道我們只是就事論事。
後來生意做大了，這種爭論就少了，因為大家更多的時候只是遵從我的意見。我很不喜歡這樣。如果有人對某件事堅信不疑，而我也對此很感興趣，那我希望意見不同的時候，他們能跟我以同樣的熱情來爭論。
所以我會告訴別人，如果他們覺得大吵一架是唯一能讓我接受某件事的方法，那就吵吧！這也許對於美國大公司並不適用，但是所有做家族企業或者有合夥人的私企老闆都一定明白我的意思。
8.每個人都有失落的時候，關鍵是你能在多短時間內振作起來
我記不清有多少次一早起床就對新的一天充滿恐懼。我毫無動力，疲憊不堪，只想縮回到被子裡。還有些時候，我丟了大生意，我們輸了比賽，或者有些事出了嚴重狀況，我都恨不得鑽到地縫裡躲起來。
每個人都會經歷這樣的時刻，關鍵是你如何挺過去。
真正成功的人能夠很快挺過低谷，同時變得更強大、更睿智。
9.杯子是半空或是半滿並不重要，重要的是倒水的人是誰
這是我最喜歡的金句之一。要在商業或者其他努力上獲得成功，關鍵在於力爭掌握自己的命運。你沒法始終做到這點，但你必須盡力做好準備，比競爭對手領先一步。時刻保持領先，那麼你就可以掌控你自己的命運。
10.不要停留在夢想，要付諸行動
每個人都擁有成功的基本要素，每一個人。大部分人只會幻想如果成功了他們會做什麼，或者設想自己怎麼做可以到達成功的彼岸。無論你對成功的定義如何，好父母、傑出的運動員、或是商業大亨，總之任何人都有夢想，也都會有如何成功的想法。
當我發覺自己在做白日夢的時候，我都會努力讓自己清醒，並追問自己要怎麼做才能真正實現那些想做的事。到底怎樣才能付諸行動，而不僅僅停留在夢想。
11.豬太胖，要被宰
這是我從我的合夥人 Todd Wagner 那聽來的。有時你必須乘勝追擊，但更多的時候，人們犯的最大錯誤就是過於貪婪。
做生意要講究雙贏。我最討厭的就是對方在協議談判上過於摳門。有時這會讓人大為光火，甚至覺得簽協議都沒什麼意義了。或者哪怕是簽了，留下的厭惡也會讓你再也不想和那個人或者公司打交道。
做生意是個多年積累的過程。真正的價值是以長期合作的總回報來衡量的，而不是這一筆生意你能多賺多少錢。
12.你只需要做對一次
就像我說過那樣，我被炒魷魚的次數比多數人都多。有些我做過的工作實在太爛，唯一能聊以自慰的是至少我在邊賺錢邊學習（與付錢去上學相比）。
我曾經也做過很傻而且注定會失敗的生意（賣奶粉）。我還交往了過多的女友。但是不論是找到你的夢中情人，合適的工作或者大筆的財富，成功的魅力就在於失敗多少次並不重要，你只要做對一次。
沒有人會記你的老賬。而且通往快樂和成功的道路有很多，所以失敗幾次真的不重要。你只需要成功一次。
這些是我在不同情況下用來指導自己的一些格言，或許它們對你也有用。當然最終還要由你自己定奪。
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